秋意漸濃，柳莊的日子在表面的寧靜下，暗流從未止息。

        燕衡那日發現殘玉上的模糊刻痕後，沈徹動用了更多關系。老徐親自跑了兩趟保定府，透過昔日在鏢局的舊識，輾轉打聽。訊息零星匯聚：那王貨郎確有其人，本名王老七，原是南邊人，在保定府一帶走街串巷十幾年了，人稱“麻臉王”。但約莫兩月前，此人忽然銷聲匿跡，常去的驛馬橋一帶再未見過。有相熟的說他接了筆“大買賣”，往北邊去了；也有說他好像“拿了不該拿的東西”，惹了麻煩，躲起來了。

        “北邊”太籠統，“麻煩”更是諱莫如深。線索看似多了一點，卻又陷進更深的迷霧。

        與此同時，莊子里開始出現一些生面孔。有時是借問路的行商，眼神卻不住往莊內深處打量；有時是收山貨的販子，價格給得爽快，話卻套得巧妙。老徐不動聲sE，吩咐莊戶謹言慎行，對外只說主家遠親在此靜養，不見外客。但那GU無形的壓力，像漸漸收緊的網，罩在了柳莊上空。

        沈徹變得越發沉靜，眉宇間偶爾掠過與年齡不符的凝思。他不再只是翻看賬本，開始更細致地向老徐請教田莊經營、人情往來，甚至保定府三教九流的門道。夜晚小院的燈光下，他常常與燕衡對坐，將打探來的關於王老七的只言片語，和那兩塊殘玉的紋路細節，一遍遍梳理、推敲。

        “如果王老七真是因為‘拿了不該拿的東西’躲起來，”沈徹指尖點著桌上簡陋的保定地圖，目光銳利，“那東西很可能就是這玉的另一部分，或者與之相關。他一個走街串巷的貨郎，能惹上什麼需要躲藏的‘麻煩’？除非……這東西的來歷，牽涉到某些人，或者某些事。”

        燕衡看著地圖上被圈出的“驛馬橋”區域，以及老徐打聽來的、王老七可能去過的幾處地方——城西鬼市、南門舊貨場、幾家大戶後門的偏巷。“這些地方，魚龍混雜，訊息流通快，但也最容易藏W納垢。”他低聲道，“王老七長年混跡於此，接觸的人三教九流。他若真拿了要緊物件，買家或失主，恐怕也不是尋常百姓。”

        沈徹點頭：“所以我們打聽起來才如此困難。有人不想讓人知道王老七的下落，或者，不想讓人知道這玉的來歷。”他看向燕衡，眼神凝重，“燕衡，你的身世……恐怕不簡單。”

        這猜測兩人心里早有，但此刻被更清晰的線索印證，仍讓氣氛沉了幾分。不簡單，往往意味著更深的秘密，更大的危險。

        “無論簡不簡單，”燕衡抬起眼，目光平靜卻堅定，“總要弄個明白。不能一輩子做個來歷不明的‘徐平’。”

        沈徹看著他，忽然問：“若弄明白了，發現是更糟的境遇呢？b如……罪眷之後？或者牽扯進什麼麻煩官司？”

        燕衡沉默片刻。“那也b糊涂著強。”他緩緩道，“至少知道根在哪里，知道該恨誰，或者……該避開什麼。”

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