春末的日光已帶著幾分慵懶的暖意，透過和紙拉門，在綾獨居的院落里投下朦朧的光斑。庭中幾株遲開的垂櫻，粉白花瓣在微風里零落如雨，無聲地鋪滿苔sE青石。這本應是萬物生發的時節，庭院深處卻縈繞著揮之不去的清寂與微寒。

        綾裹著一件半舊的淺蔥sE薄毯，斜倚在廊下的憑肘幾邊。晨起剛飲下的湯藥在胃中翻攪，帶起一陣低啞空洞的咳聲，仿佛來自肺腑深處枯竭的泉眼?？嚷曋剐?，她微微喘息，指尖無意識地按住肋下，那里總有一絲若有似無的悶痛纏繞不去。日光映著她蒼白得近乎透明的側臉，眼下那抹淡青sE的倦影，是長夜難眠與氣血耗損的刻痕。

        她試圖起身，沿著回廊緩步行走幾步。足底踏在冰冷的木廊上，一GU寒意便順著腿骨悄然攀援。膝蓋深處隱隱傳來熟悉的酸楚——那是吉原十年，在無數酒宴席間，為迎合客人而長久跪坐奉茶留下的印記，每逢Sh寒天氣便蘇醒作祟。

        不過片刻，氣息便已微促，只得靠回廊柱，目光失焦地投向庭院一角。那里空無一物，唯有幾片被風卷起的櫻瓣打著旋兒落下?；秀遍g，仿佛又見幼時京都家中庭院，母親親手栽下的那株老梅，虬枝橫斜……那幻影倏忽即逝，眼前只余一片空茫的寂靜。

        侍nV春桃輕手輕腳端來早膳：一碗熬得糜爛的粟米粥，幾碟清淡小菜，另有一盅溫在熱水中的藥膳湯。

        綾勉強動了動箸，只略沾了沾唇舌便擱下。食yu如同被無形的絲線SiSi縛住，維持生命所需的吞咽也成了沉重的負擔。

        案幾上攤著一卷《源氏物語》，書頁停留在“若紫”卷首，墨字邊緣暈染開一小片模糊的水漬——那是昨夜咳喘時失手打翻藥碗濺上的。書頁久久未翻動，如同她凝滯的心緒。

        唯有窗臺上一束新換的、沾著晨露的棣棠花，h得鮮亮，昭示著院落之外的更迭。這花束每日清晨都會悄然更新，有時是清雅的繡球，有時是初綻的芍藥，應季而變。連同每日雷打不動送來的、據她身T狀況JiNg心調整的滋補湯藥與溫熱軟爛的餐食，都是這座宅邸真正的主人——藤堂朔彌——沉默的饋贈。

        綾的目光偶爾會掠過那束明YAn的棣棠，眼神漠然，如同看一件與己無關的擺設。只是指尖偶爾拂過掉落的花瓣，那柔nEnG微涼的觸感會讓她有瞬間的怔忡，隨即，一絲連自己也未能辨明的、極細微的煩躁便會悄然掠過心頭，被她迅速拂去，如同拂去一粒礙眼的塵埃。

        前廳茶室，氣氛卻與后院的清寂截然不同。yAn光充沛，空氣里浮動著新茶的清冽香氣。藤堂朔彌身著深紺sE直垂，姿態從容，親自執壺為客人點茶。水流注入茶碗的聲響清越，動作行云流水，帶著一種世家子弟特有的優雅與掌控感。

        “關西近來海運折損頗多，”藤原信端坐于客席，語氣沉穩，目光卻銳利如鷹隼，不著痕跡地掃過朔彌沉靜的臉龐，“聽聞是海賊愈發猖獗。藤堂君坐鎮關東，掌控江戶灣咽喉，想必應對有方。”

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