上院班的鐘在辰初末敲了一下，清淵踏進學堂，先在簿上畫到名。執事隨手取來一枚木牌，上刻「學舍三房六鋪」。清淵在簿上按了指印，注明：平日留宿，休沐返家；遇黑旗與晚課延後，必留港。木牌冷冷的，他收進袖里。院里的沙坪還積著薄霜，樁林邊的繩結沾了cHa0氣。吳浪先到了，正把一截纜索掄在手里試力。他十二歲，b清淵高半顆頭，臂膀厚實，笑起來牙白得刺眼。

        「你來了，穩子。」吳浪把那截纜往樁上一搭，「昨兒觀cHa0臺的人在簿上寫了你的名字，說手穩。我跟我爹說了，他只嗯一聲——在港上，穩b猛值錢。」

        「你也穩。」清淵答。

        「我只是力厚，還不夠穩。」吳浪坦率，「今日先生要講三守之法，你說會不會又要我們站樁到腿麻？」

        另一邊，一個瘦長的少年提著器具箱走來，放下時手還在空中停了半寸，像怕碰響了什麼。那是蘇溫。他也十二歲，衣角乾凈，眼睛像看藥水那樣專注。

        「李清淵。」他忽然道，聲音不大：「我們應該見過。上回你們上山采藥那趟，我在季藥師那邊做背工。你走在前面，繩結系得很平。」

        清淵愣了一下，覺得對方說的畫面被霧氣一吹就顯出輪廓來：堤樁邊的一字背籮，藥鏟敲石的聲音，一個手指甲邊有藥渣的人，正把背帶的褶皺抹平。

        「也許真見過。」清淵說，「我那天背的是麻布袋里的石斛，怕散，繩要系平。」

        蘇溫點頭，嘴角很輕地往上掀了一點。「我叫蘇溫，瀾稻鄉來的。」

        鐘聲第二下，先生入場。冬日里他的聲音b平日更乾爽，像劈開了的柴火。「三守之法——凡身版。」他用炭筆在板上寫下三行字：先養／後導／能守。

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