臘月的風把北瀾的水面吹得像細碎的魚鱗。天還沒全亮，巷口豆油燈悶著光，張雅筑用麻布把一包熱石從灶里取出，先按在清淵腰眼上，又拿細繩捆緊，讓熱力沿著脊骨慢慢滲下去。

        「路上冷，別逞強。」她又把小布囊里的鹽菜、乾餅和一小瓶藥湯檢一遍，才關門。

        白鷺鎮到觀海庭，冬日里有一班晨cHa0直渡，順著大cHa0下去，能把平日兩更的舟程縮到一更半。掌渡的老舟人說：只有臘月與來年正月能趕上這樣的水勢，再晚就散了。兩人趕在卯初上船，河霧像一層Sh棉，攀在衣上不肯落。

        「學堂說上院班辰時點名，辰正才正式開講，你不必跑到最前頭。」張雅筑把斗篷替清淵攏緊，「趕上辰初就好。」

        清淵嗯了一聲，手心還覆在腰脊的熱石上，感覺到那GU溫度不急不躁，像有人輕輕按住他讓他別亂。他看著河面：「娘，我昨兒在學舍抄到一份〈烘爐法序〉，說是鍛坊里火與息相養，要守七分火候。我只看了頭尾，沒敢練。」

        「你看序理就夠了。」張雅筑笑，風把她眉尾吹得乾凈利落，「那門法是你大哥的路。等過了這兩天，我去火巷三號風箱坊找魏師傅，讓清衡去做個援手，先讓你大哥做日班，卯末搭直渡下來，酉初坐逆流小舟回鎮。火巷夜里有老匠值守爐火，新人不用留宿。若改夜班，再在火巷工棚跟別人合租半張鋪位。」

        「大哥手穩。」清淵也笑，想起兄長把斷裂的繩結剝得像魚骨那樣乾凈。

        舟身一緊一松，晨cHa0直渡貼著水脈往下，河埠的號旗臺逐一滑過視野。觀海庭在霧里先亮起幾點塔燈，像有人在遠處b手勢。母子上岸時正是辰初，港邊已有人提著乾帆布趕去布帆作；張雅筑把袖子一挽：「我先去cHa0經房接晨班，午後回觀cHa0臺抄星候簿，晚旗若有變sE，我得留臺值守。你在學堂待著別亂跑。晚上我若回不及，就讓行會里的人帶你去學舍。」

        張雅筑又叮囑：「趕晨cHa0直渡，辰初前到學堂不難；若遇黑旗或先生臨時加練，你就住學舍。逢朔望或我放半日，我去堤頭等你，搭逆流小舟回鎮。」

        清淵應聲：「記住了。」

        「好。」清淵與她分在路口，他回過身朝觀cHa0臺看一眼，半面h旗垂著，浪不兇，是個平穩的日子。

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