黑旗升到一半，鼓聲短促。清淵隨纜手隊登堤，先落前纜，再落腰纜，分段卸力，把浪頭的狠勁一截截散掉。有人喊他：「小子，手穩。」cHa0退後，觀cHa0臺記錄官在簿上寫下一行名字——不發榜，只留案。

        一柱、二柱……纜一根根穩住，號子漸緊，眾人像把氣拉成了一張網。最後一船鹽包靠上來時，風聲已過了最狂的一陣。港務司接手上岸，倉房把頭遠遠朝這邊舉手示意。書辦跑來，拍了拍他被鹽水浸透的肩膀，塞給他一張小票和一個封口袋：「七柱守得好，記名一筆。這是本次臨徵的工銀和值票，回去交學費去?！?br>
        清淵解下護手布，手掌被纜磨出一道紅痕。他小心把值票與封袋收好，朝書辦鞠躬。風還在，但已不是那種要把人推倒的力道了，只是冷。遠口黑線散開，港火一盞盞亮起。

        回到家時，雅筑已把熱水備好。她不說話，先把他的手掌按在熱毛巾上，再用自調藥膏細細抹過磨痕。清衡回來得晚，腰上還掛著屠房的油布；他在屠房宰殺兇獸，今天見了兩頭老鯤鰭，筋y得刀都卷了一層。他看見弟弟的手，挑眉：「七柱，這位置不輕?！?br>
        「有人滑了，我補了一步。」清淵簡單說，把值票與封袋放到桌上，「學費補齊了。」

        雅筑盯著那張票看了會兒，終於抬頭：「記住今天說的三件事?！拐Z氣仍嚴，目光卻慢慢軟下來，「也記住第四件——活著回來?！?br>
        夜深，港面恢復秩序。觀cHa0臺那邊有人挨家挨戶敲門報平安，說今晚臨徵結束，明日可能還要續守一個時辰。清淵靠窗坐一會兒，讓脊里那條線慢慢散成溫熱，才去睡。

        第二天，觀cHa0臺貼出記名榜，學堂抄錄轉示：臨徵守纜名單。名字不多，清淵在其中。先生點到他的名，沒有多說贊許，只淡淡一句：「守得住，b沖得猛更難?！?br>
        學費如期交上，上院班未斷。觀cHa0臺為他「記名一次」并發普通值票，可於cHa0嘯期內優先再徵或折抵不足工銀。至於臨時夜值牌與借測室時段，仍視後續表現，另行核發——這是後話。

        當天傍晚，他照舊回家，和祖父在灶旁閑坐，聽風從屋檐過，像昨夜那條纜在肩胛邊「嗡」的一聲擦過——震得人發麻，卻也把心震得更實了一些。

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