入冬第三個晴日，風口收斂。清淵正滿十一歲未久，早起把爐火添到不燙手的暖，才出門。

        觀海庭海面像被一只看不見的手抹平了褶，只有靠岸時纜繩的一cH0U一松，留下細碎的浪花。觀海庭的號旗重新掛成整面，紅白在冷光里抖動，港務司敲了三下銅板，長音傳過水面：「信船靠－－留件！」

        清淵從學堂門口回身，多看了一眼。早課剛散，木板上粉筆寫過的十字——「皮、r0U、骨、心、肝、脾、肺、腎、血、髓」——還留著余粉。先生拍了拍手上的白灰，叮囑：「煉髓三段－－先養、後導、能守。午前藥湯輪值，用完就放學，各自莫耽。」他應了一聲，背著書卷往藥湯房走。風到這里像被藥氣擋了一擋，門楣上吊著的竹牌寫著當日配方：溫覆腰脊，行血不躁。

        藥湯房里熱霧輕輕，一排木槽被熱水線分出深淺，藥籃浸在其中，草根與獸骨的氣味攙著海鹽味。清淵照例先把簿冊攤平，按姓氏排次序，再把老師配好的藥簽一張張cHa好。他寫字不快，但筆路直，藥簽的「松皮二錢」「海馬一錢半」「杜仲三錢」排成了整齊的一列，像把呼x1一格一格安在紙上。輪到他自己時，值事遞來一小盞生姜水，說：「先暖手。」他兩手包著盞沿，等指節回了紅，才把衣袖卷到肘，照規矩泡浸、擦藥。藥膏貼到腰脊，一線溫熱沿著背骨往下沉，他慢慢呼氣，細細地把氣牽到命門，又落回臍下——先生說這叫「導」，可導不可b。

        午前的鐘一響，學堂的門就開得大大，像冬日特許的一次喘息。孩子們呼朋喚友往外跑，說要去看信船。清淵把藥湯房的簿冊整好，還了毛筆，才跟著往堤上去。河埠邊，三個港務的值事把油布包的小篋抬下船，印泥蓋了兩章，送進觀海庭內院。他只遠遠望著，不敢湊近，被身邊一個大人笑著擋開：「留件歸留件，別擠。」那笑聲把冬yAn抖得亮了一下，又很快收回去。

        傍晚風起得快。屋里小灶先點上，母親把門關嚴，從懷里m0出那只油布小篋擱到桌上。清淵洗了手，站在一旁看她把封繩挑開。燈火不大，紙影貼在案沿上，像一只伏下的燕子。

        母親先cH0U出家信。紙上字筆有力，帶著長路的墨氣──是父親的字。

        【北瀾大河突漲，交界州港連日修護岸、換渡樁，人手緊。我在那里照顧人手與木料、石籠，連夜趕活。今年不回，明年入冬方能cH0U身。

        此去一年，你等須安穩，不必近險口。若海況轉急，切莫逞能。】

        母親讀著，聲音很輕。清淵不cHa嘴，只聽紙轉折的窸窣。信後列了三件事，父親把字寫得一樣簡潔。

        【一、給你娘的藥材：魚膠、桃仁、少量老山參與藥引。連煎三日，先暖後補旁注二字：勿急。

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