薛蟠低下眼睛，躲避著寶釵的目光，含含糊糊地說：“嗯，我，我，會戒的。”

        回到那街頭簡陋的房屋之中，薛蟠搓著手坐在炭爐旁，默默地想著事情，從前無論母親怎樣再無余力管自己，自己終究是有母親的人，然而母親如今一旦撒手去了，登時便感到滿世界的凄風冷雨都沖著自己掃了過來，哪怕關嚴了門，坐在炭火邊都一陣寒冷，再沒有遮風擋雨的人了。

        這么多年來，妹妹寶釵其實很關心自己，三不五時送一點吃的過來，從前薛蟠偶爾頭腦清醒的時候，也能想到妹妹的處境，其實是很為難的，眼下有母親在的時候還好，大家看在老太太的面子上，又想到王夫人，不會多說什么，不過等母親亡故了，這一層關系沒了，今后寶釵要再送東西給自己，只怕旁人難免大小眼，說三道四，寶釵乃是出嫁的女人，在那邊也是難做，況且就算寶釵一輩子守在家中，自己乃是個成年的男子，不缺手不斷腳，哪有個常年累月靠著人的？吸鴉片這事純屬自作孽，都怪不到天災人禍上面去，引發不起半點同情的。

        八旗和綠營兵雖然也有人鴉片成癮，然而那樣的人多有給開革的，頭目也曾經幾次說過自己吸鴉片的這事，冷言冷語，無情敲打，說自己吸煙誤事，倘若沒了這個差事，自己可真的要淪落到街頭討飯了。

        所以薛蟠此時望著幽幽暗紅的炭火，終于下定決心，自己一定要戒鴉片的了，這時一陣煙氣騰起，薛蟠用棉襖袖子掩住口鼻，咳嗽了幾聲，這劣質的炭啊，煙灰真的是嗆人。

        薛姨媽斷七之后，四月初的時候，寶玉便與寶釵說起，想要住到寺廟里面去。

        聽了寶玉的話，寶釵慢慢抬起頭來，望著他嘆了一口氣，道：“寶玉，你真的決意要如此？便是這樣什么都不顧了么？兒媳婦已經為這家中添了兩個孫兒，還有個孫女，你也是兒孫滿堂，難道就要舍棄這天倫之樂么？”

        寶玉凄涼自嘲地一笑：“我本便是個粗蠢濁物，只不過是一塊頑石罷了，哪里當真稱得上是寶玉呢？為了前世不知什么因緣，今生投胎在這紅塵之中，經歷了一番鐘鳴鼎食的富貴，也遭遇了這一場跌宕，將世人能想到的際遇也算是都經歷了個遍，如今覺得，卻也不過如此，索然乏味，終究沒趣兒，如今姨媽也已經亡故，家中有你在，薈兒夫妻兩個也都是好的，我也就沒有什么牽掛，人生便有百歲，如今也已經過了一半，倒是好該去尋后半生的清靜。況且在那里，也未必就寂寞了，四妹妹不是在水月庵么？當年在大觀園里的時候，姐妹們常常一處說話，這么多年都少見了，如今我住過去鐵檻寺，倒是正好閑時拜訪，聽四妹妹講講經文也好，我們兄妹晚年倒是再聚首了，這許多年了，也不知當年那幅圖畫完了沒有。”

        轉眼已經三十一年了啊，當年那世外仙境倒塌的時候，自己只有十九歲，今年剛好五十了，應該知天命了，過往的榮華確實已是鏡花水月，一場春夢再難喚回的了。

        寶釵靜默片刻，淡淡地嘆道：“我早知你有朝一日，或許就是要走這條路的，你放心，我也不會攔你，讓麝月鶯兒給你打點一下東西，挑個好日子，便過去那邊吧，我們得了空兒，便過去看你。”

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