懷胎五月，臨近仲夏，喬一帆原本尚算平穩的肚子吹氣般頂脹起來。孕期不得過涼，供在坤寧宮的冰例也克制，難免讓人思緒昏沉。三四月份時他入口便想要吐，邱非領著膳食房親自下庖廚，做出來不少清涼的冰飲，雖然夠酸，卻也不得放半點冰塊，喝過便從肺腑中穿過，留不下太多滋味。邱非見他肚子日漸渾圓，周身肌肉卻有消減的癥狀，雖清楚此乃孕夫常態，卻也仍要心疼，對待御醫言辭間難免有問責之色，卻也不能真的如何發落。邱非訓人時，喬一帆便光著腳坐在清涼榻上看，間或飲一點溫熱的茶羹，若是累了便索性躺下，心想邱郎在這時候確實頗具帝王的飛揚跋扈，又有些尋常人家丈夫的至情至性，好在理智仍未完全拋卻。邱非不動聲色地發作，亦是為了敲打坤寧宮一眾仆侍，以免后者覺得喬一帆孕中昏沉，難以掌事，便服侍地不夠盡心，甚至做出雞鳴狗盜的事來?；屎笮郧閷捄停穹堑褂X得這份仁愛也得用對人才好。
度過孕吐，喬一帆的食欲終于回歸，每日也能多吃幾口。邱非照常在餐食過后替他按摩經脈。他的手藝同御醫學過月逾，多少已算登堂入室。按壓的力道不輕不重，喬一帆在他面前毋須裝樣，更不必矜持，一國之君金尊玉貴的那雙手頂到京門與懸樞時他便忍不住脊背酥麻，自石門與五樞輕揉時又生出夫君與腹內親子親昵觸碰的奇異感受。孕期地坤慣常胸腹臌脹，又肌膚脆嫩，衣著寬松舒適，輕易便能順著圓滑的弧度泄出大半邊的胸乳。胸腹經絡眾多，自然難以免過。如今正是熱夏，玉一般透著暖意的掌心就著虎口的肌膚撫觸而下，喬一帆多少有些赧然，竭力掩飾自己某些油然而生的生理反應，為此胸腹的呼吸幅度便愈發顯眼，險些滲出汗。指腹間的丘壑下透出綿里透紅的臌脹胸脯，乳肉中摻著紅暈，如同一片織娘精心勾勒的緋紅棉絨。盡管并未真正蹭弄到雙乳，待例常的按摩完畢，那兩點乳尖便總是直挺挺地立起來，教那片絲絨流淌起來，匯出隱晦的水潮。
往往這時候，邱非坐在床案旁，位置親昵，抬眼便能看到喬一帆強忍的紅暈自耳廓勾上眼瞼。邱非一本正經地看他，喬一帆便裝傻充愣，仿佛袒胸露乳全無所謂，同他繼續閑話家常，偶爾也聊政事。起先邱非擔憂朝廷中事擾人心神，總是撿愉快的風土習俗與一些引人入勝的玄奇志異同喬一帆講，后來喬一帆不知是聽膩了還是聽出他的有心回避，便說要找些消磨時間的事項挨過孕期的庸常時日，總好過去摸那些孩提時期早已玩膩煩的九連環與十字鎖。邱非說不過，便將朝政又說與他聽。邱非聽聞地坤孕期往往身體嬌敏，容易動情，又念著他的身家安危，便對那些泛濫的潮暈與頓挫的呼吸全數視而不見，喉結滾動幾下，繼續三三兩兩地聊閑天。
孕期首尾三月最為艱險，不得行房，然而四至七月卻得過太醫隱晦的暗示，意思是小心些行事也無妨。于是，待到懷中胎兒足四月，喬一帆便慣常用那種情意綿綿的眼神撩撥他，端看邱非像個禁欲的僧侶那樣對皇后的示好不假辭色，徑自做著擦身、喂食與按摩的活計，也不曾做出分毫僭越，頂多只是親一親臉頰和嘴唇。喬一帆和邱非由此陷入一場微妙、甜蜜且恒久的博弈，邱非至少在此刻仍占據上風。
愈是忍耐，愈是感受到孕期帶來的身體變化，喬一帆心頭那點飄搖的火苗便愈是快速地在肉與靈之間一并焚燒開來，就比如此刻。薄汗順著衣物的遮掩自脖頸滑落脊背，他擱置在床案的指尖幾不可查地顫抖，自下體攀援到肚腹的柔軟快感又開始啃噬所剩無幾的幾絲理智。喬一帆齒列碰撞著輕輕咬了一下，見邱非打算像往常那樣獨自回養心殿安寢，便果斷地伸出手來，牽住了那段袖袍的尾部。
“......”邱非的面龐在他視野背面，不甚明晰，隨即側過半邊身來看他，“可有哪里不適？”
喬一帆仰頭，定睛凝視他，確信在這張端方的臉蛋中蘊藏著某些孩子氣的囂張氣焰，就好像邱非也知道自己在這場無聲的較量當中勝了一籌，是個十成十的君子。實際上，輸贏倒都無所謂，他們僅僅是在心有靈犀地制造某些趣味性。于是喬一帆也不憚露出弱勢和可憐的模樣，這何嘗不是他在面對邱非這位特定對象時所具備的稟賦與武器：“確實有些不爽利。”
邱非便不走了：“哪里？要喚人來么？”
“不必，”喬一帆說，順便拿另一只手的指腹揩去額角隱約的汗漬，“我想出去吹風，里頭悶熱，有些喘不過氣?！?br>
邱非并未著急應允，先邁步出了內殿，在內苑中佇立片刻，很快便回來：“今晚風不大，倒是可以出去?！?br>
邱非將披髦替他掛上，領口的系繩松散著沒有箍攏，攜著喬一帆的手一步步走出內殿。守夜的宮女已被打發去外苑，四下靜籟，僅余下壁燈的些微光亮并一些吊在樹梢的蟬鳴。兩人沒走太遠，只在內殿外檐的房頂下靜默。今夜的風帶著盛夏濃厚的草木香，以及一股暖烘烘的躁動氣味。喬一帆飽飽地吸了一口，終于感到些微的涼爽與快意。無怪許多地坤懷孕前后性情大變，成日拘在殿里真教人難過。如今天朗氣清，順風和煦，喬一帆嗅著嗅著便恢復了平日的生氣，連帶著活絡的心思與鼓起的膽量。
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