所謂“一年將盡夜，萬里未歸人”，宮奴大都難與家人相見，延喜自是其中之一。今夜帝后宴請群臣，太極殿絲竹長鳴，軒榭廊道彩燈通晝。然而同往年那些非要將朝臣親眷扣在宮中通宵達旦縱樂的宴席不同，晚膳自申時始，酉時便走完了慶詞與獻禮的冗長儀式。帝王陪幾位重臣飲過酒，耳朵尖紅了大半，十足不勝酒力，戌時一刻便自請離席，留稟筆大監同幾位尚宮延賓，又教客人隨意行走即可，不必在此間銜撐至啼曉，畢竟宮中膳食再是鮮罕，今夜里也未必比各家屋中團圓來得香。往年通宵達旦的禮宴驟然走到后半程，賓客又各自離席，便空出一批運氣極好、早早下職的宮婢內監，延喜亦是其一。

        他自去年孟冬時方通過選拔，撥入宮掖，今夜是頭一次過年時與家人分隔兩地，難免心中悵恨，好在早早下崗，正打算回配房安寢。一邁進西六宮便能撞見御花園，而那寬敞的苑囿內竟然窩縮著兩道漆黑的人影。延喜嚇了一跳，放眼細看，果真是兩位眼生的青年男人。穿的不是宮裝，顯然并非內伺，然而也未佩刀，衣著并不如何華貴，想來是今日隨朝臣入宮的家仆。然而朝臣親眷豈可入后宮？延喜心中一驚，又盤算著自己雖只是九品外的無名太監，但好歹也比那區區家仆更有底氣。他內心鼓足了勇勁，正打算好生呵斥一番，腳步邁出去，卻又遽然停駐。

        “......咦？”延喜懷疑是今晚太極殿暖光熠熠，將眼睛蕩閃了，他閉眼復又睜開，再往那頭看，卻仍是同一副景象，“噫——！”

        那兩個尋常打扮的家仆湊得甚是親近，原本好生生站著，個低一些的那個伸出手，指節壓在身旁那株長得正艷的冬梅，將枝干掰低些，這還不夠，竟又摘了一片梅瓣放入嘴中，做出咀嚼的模樣。宮中御花豈是這些人可以碰的，延喜憤憤，將那二人狠狠記了一筆，倏然卻又見那膽大包天的摘花人同個頭稍高些的那個耳語幾句，姿態與唇沿都露出隱約笑意，轉頭竟又想摘下第二片。這人欲要攀折的俱是開到正盛的花瓣，第二片長得高了些，他旋即踮腳去取，轉頭卻教身旁的人按住了伸起的腕，后者猶自搖了搖頭。這還差不多，延喜心想，另一位仁兄眼里頭好歹還有些王法。然而須臾間，方才被他高看兩眼的那位卻徐徐低下了頭。

        延喜蹙眉，心頭猝地一跳。按著對方手腕的那一位將人的掌心連帶著小臂都以一個并不具備強制意味的力道抵回原位，個矮些的那個亦不落下風，徑直往前頭跨了一步，將人摁在那截繁盛的梅樹下。兩段朦朧的人影依偎在梅下，這番動態讓撲簌的落英嘩啦啦墜下許多，將他倆截頭蓋面地砸了小半身。個頭高的不忍壓彎梅，遂直起身來，松開了禁錮著另一人的手，轉而撐在他腦后，自脖頸下滑少許，這才摸住對方的腰身以維持彼此重心。胸膛留下的間隙教落梅紛紛填滿，然而兩張臉蛋卻貼得很密，那花既然落了，延喜的視線便看得更分明，俱是白瓷般的樣貌，然而嘴唇并著鼻翼情切間撞在一塊，頰邊有瓣落英，恰好遮住滾燙的唇齒。延喜下意識往后退了一步，盯得臉紅耳赤，旋即又鼓著膽走上前：除夕夜背著主家偷情，膽大包天。

        延喜離他倆近了，愈發見出是生面孔。他雖入宮晚，卻也是背過幾位尚宮管事的生平事跡，連帶著八品往上那些侍從的樣貌名姓，其中可沒有眼前這兩位，衣著形制也并非宮內常見的內飾款式，延喜遂走上前，腳底卻也不敢像他倆那樣踩住花枝做聲警醒，只好咳了咳。那兩人見檐廊外竟有人無意間窺探了，個頭矮的、咬花的那個睫羽眨動幾下，朝對方的腰腹間示意著推了一把，摩挲而吻合的唇瓣中依稀吐出幾個字眼：“......有人。”

        被推搡的那個卻不退，維持著這個親昵的姿態幾息，眉宇間浮現出一層不耐，又倏得恢復平靜，果然離對方遠了些：“嗯。”

        延喜盡可能擺出自己最威嚴的模樣：“呵，哪兒來的？御花園的東西也敢碰，主家可曾教過規矩？”

        邱非揚眉，未來得及說話，喬一帆便露出赧然的笑意：“這位公公，多有冒犯。我倆隨今夜入宮的興欣使臣而來，不知貴國章程，實在對不住。”

        延喜見他倆是別國來客，心下先是納罕：怎么興欣的小廝俱是面如冠玉，選拔標準放得如此嚴苛？還好自個不是被賣去那兒討生活了。延喜面上表情一松：“是么？”

        喬一帆笑意不變，對他行了一個標準的興欣禮節，又說：“我們主子管得嚴，大人體諒這一次，否則我倆可不好過。”

        延喜入宮以來第一次被人用上賓禮節相待，口稱大人，頗有些飄飄然，還想拿喬，卻見這位小廝禮畢兀自起身，往他袖口中塞了一塊錠銀。指節碰到了，知道個頭極大，延喜心下一喜，面子哪有金子重要，便說：“好罷，饒你倆這一次。還不趕緊走？小心貴人回來瞧見了。”

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