秋筱點點頭：“開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，這些入口的東西要是不能順心，整個人都懨懨的。記得從前我清閑些，總喜歡自己燒菜，姐姐與夫人也肯賞面子，我就覺著高興。”

        “你的手藝很好，心思也清明活絡，以后要真是鐵了心留在樓里，要么可以接替趙媽媽，要么就去后院，我讓你統管灶上。”沈淵停下湯匙，抬抬下頜：“秋兒，再幫我添碗湯。你要是聽我的，下午就別出去了，留在我這院子里，陪我練琵琶。”

        房間里只留余兩個小丫頭，候在門左右插不上手，屋外能聽到來來回回的腳步聲，還有女子的交談，不難分辨出是花魁娘子的兩個隨身丫鬟，還有小菊與水芝。

        秋筱依言盛湯，卻只肯奉上半碗，仔細擦干凈碗沿，雙手端到花魁面前，笑意全都寫在臉上：“真練琵琶倒也罷了，我可聽說，夫人怕小姐不肯服藥，專門兒讓水芝姐姐全權接了，小姐想留下的到底是我，還是我那一碟吃了藥甜嘴的糖酥胡桃？”

        “真是的……”沈淵刻意拿喬，板了臉不肯動筷子：“口口聲聲地管我叫小姐，我看你比我更像小姐。藥湯那樣苦，你自己嘗一口就知道厲害；連碗湯都不肯添滿，真是使喚不動你了。”

        “秋兒哪敢，”秋筱賠著笑臉，主動挪了座椅，叫兩個人更湊近，“桂花魚湯味道鮮美，可這才中午，姐姐等會兒也逃不了吃藥，還是正經多用飯菜，墊墊肚子，別傷了腸胃。”

        等不得花魁再使矯情，水芝已在外叩門，道說這一日的湯藥已經配好，坐在小廚房的爐上：“小姐見諒，前頭夫人還有吩咐，奴婢得先告退了，煎藥的事兒就請緋月妹妹代為照看。夫人另要奴婢帶話，請小姐務必按時服了藥，以自己的身子為重。”

        如此來，花魁嗔笑皆不是，緩下面兒來：“怕什么來什么，得了，秋兒，別胡鬧了，陪我好好吃頓飯。糖酥胡桃怪麻煩的，就算了，你還是等下去琴閣，看一眼許錦書如何，回來告訴我。”

        “許姑娘？”秋筱一愣，旋即反應過來：“姐姐是擔心……我明白了，吃過飯立刻就去。不過姐姐，過去好多天了，我只怕心思再單純的人，也該覺出不對勁了。”

        花魁正要說話，緋云與緋月一同進來。緋云上前，垂手同自家主子回話：“姑娘，都安排妥當了，柳師傅說酒釀不好放在灶間，怕酸壞，奴婢就擱在窗下，晚上用的時候再取。”

        “知道了。”沈淵示意丫鬟為秋筱布菜，自己停了湯匙，搛一筷子蓮菜在小碟里：“你說得不錯，可正是這樣，咱們也不能再裝糊涂了。”

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