同樣貧苦出身的皇甫錄一聽之下，十分心軟，感慨之余，旋即兀自思索起來：華興郡水患剛過，如眼前四人這般境遇的農戶，怕是不在少數。俗話講‘水長山遠路多花，能幫一家是一家’，倘若能招募眼前四人，再用眼前四人打開一個口子，招募更多流民，如此，既幫大哥找到了幫手，有為華興郡的繁榮穩定做出了貢獻，豈非一舉兩得呀！

        見皇甫錄呆在原地不動，有兩人擔心皇甫錄覺得他們身體單薄，不肯收下幾人，特意頂著咕嚕嚕的肚子，打了一套王八拳，直看得皇甫錄心生歡喜，心中又想：難道這就是天賜大運？要我助大哥一臂之力？

        不過，皇甫錄堅持貨比三家，故作矜持地在人丁稀少的‘自留地’內又轉了一圈，再沒有物色到中意人選，于是便抽身回去，從官家侍衛處取來紙筆，與四人談妥了價錢，簽了一份一年短工，并約定一年之后若表現上佳，則續長約。

        四人欣然應允。

        返回望南樓的途中，皇甫錄一路緩行，心神飄忽：從小便能從書里讀到士披肝瀝膽、將寄身刀鋒的道理，大哥既然將老巢托付，我于情于義，自當竭盡全力，今日之后，每隔一月，便要想辦法招募一些人手，按照望南樓現在的收入，豢養七八十名壯士不成問題，到時再請應郡守派人幫忙調教一番，有朝一日，能為大哥所用，也算對大哥的囑托有個交代。

        不過，一個幻覺在皇甫錄心中若隱若現，看到這四人，怎會有似曾相識的感覺？

        一閃而逝的感覺消失后，皇甫錄不禁自嘲一笑：我此舉，算不算是豢養私兵呢？

        ......

        皇甫錄和跟在他身后的四名壯士一路無話。

        過了輕音閣，甫至望南樓，望南樓斜對面的幾聲吵鬧，惹起了皇甫錄的興趣。

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