這看似風平浪靜的生意轉換背后，卻隱藏著一個讓荷蘭人非常不安的事實海漢人既然敢于把武器賣給實力強大的大明帝國，那么至少說明他們并不擔心大明會脅迫他們交出這些武器制造的辦法。換言之，他們對于自身實力的評估應該是高于大明軍隊。

        雖然海漢人出現之后從來沒有主動聯系過荷蘭人，既沒有表示出善意，也沒有表現出敵對行為，但對于東印度公司來說，海漢絕對算是一個值得重點關注的潛在競爭對手。他們的地盤正在以驚人的度從海南島向外擴張，向南已經抵達安南南方的國境線，向北也到了大員港隔海相望的福建。假以時日，這股勢力是否還會繼續南下，與東印度公司競爭東南亞地區的歸屬權，誰也不敢打這個包票。因此不管荷蘭商船在南海的消失是否跟海漢有關，東印度公司都已經將其作為了有實力下手的懷疑對象之一。

        盡管真正的原因還不太明確，但現在已經消失了三艘船，東印度公司高層也不可能在坐視形勢繼續惡化下去，必須要采取一些行動了。總督科恩一聲令下，駐巴達維亞港的荷蘭武裝力量就開始動了起來，花了二十天的時間籌備出了一支海上搜救船隊，準備出北上，沿著荷蘭商船慣常的航線去尋找真相。

        雖說是搜救船隊，但其實船隊里也沒什么人把“救”還當作了此行的任務。，在廣闊的南海中要找到三條偏離航向的船幾乎無異于大海撈針，這趟出去能夠找到失蹤船只的一點蛛絲馬跡就算運氣非常好了。

        總督科恩為這支船隊任命的指揮官是范隆根，一名血統純凈的尼德蘭聯省共和國公民，同時他也是一位航海經驗豐富的船長。

        之所以用血統純凈來形容這位范隆根船長，是因為上世紀六十年代，尼德蘭北方各省掀起反西班牙斗爭的時候，范隆根的祖輩就是率先脫離西班牙哈布斯堡家族統治的“烏特勒支同盟”創始者之一。而1581年成立“尼德蘭聯省共和國”的時候，他的那位祖輩也有幸成為了共和國的掌權者之一。

        不過經過了兩輩人之后，到范隆根這里祖蔭已經沒那么多的福利可以享受了，再加上的他在家族里的位置也并不是選繼承人，因此他與其他找不到出路的荷蘭年輕人一樣，選擇了加入船隊，去遙遠的東方尋求出人頭地的前途。

        祖輩留給他為數不多的庇佑在這個時候起了作用，讓他不用從最基層的水手開始做起，而是被政壇大佬直接推薦進了近些年在遠東風生水起的東印度公司，并且還利用家族的財力，為他訂制了一艘三桅武裝商船。當然了，這艘商船的所有權并不是屬于范隆根個人，而是由他的家族占了大半，東印度占了三成，范隆根本人其實只有一成所有權，相當于是帶船入伙的性質。

        由于有家族的助力，范隆根是以科恩左右手的身份來到遠東，很快就成為新任總督手下的得力干將。這在遠東一待就是十二年，范隆根也已經從初出茅廬的清秀小伙，變成了胡子拉碴的中年大叔。而他名下的船只也從最初的一艘，擴大到現在由七艘帆船組成的一支船隊，足跡遍布了從日本、朝鮮到南海爪哇諸島的廣大海域。盡管每年還是必須將收入的大部分上繳給家族和東印度公司作為分紅，但總體收入的增加已經可以讓他在巴達維亞過上非常體面的上等人生活了。【啃書虎】

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