范隆根在東印度公司就職已經(jīng)過十年，深得總督信任，又長(zhǎng)期往來于爪哇與東北亞各國(guó)之間的航線，對(duì)于沿途的海況比較熟悉，由他出任這支搜救船隊(duì)的指揮官的確再合適不過了。??

        搜救船隊(duì)以范隆根自己的七艘武裝商船為主體，再加上兩艘東印度公司下屬的武裝運(yùn)兵船組成。原本范隆根并不打算在自己的船隊(duì)之外另行組織人馬，不過總督科恩認(rèn)為有必要派出一定數(shù)目的軍人來協(xié)助這次行動(dòng)，因?yàn)楝F(xiàn)在無法確定造成己方船只失蹤的真正原因，如果真是有幕后黑手在海上截殺荷蘭商船，那么足夠兵力或許可以讓范隆根在應(yīng)對(duì)時(shí)多一些把握。

        一支由九艘帆船，近千人組成的船隊(duì)，如果沒能幸運(yùn)地找到失蹤的船只，那就相當(dāng)于僅僅只是在海上閑逛一趟。而這么一支船隊(duì)出海的費(fèi)用也不是一個(gè)小數(shù)目，為了避免這筆開支全部打了水漂，東印度公司還是讓范隆根的商船承擔(dān)了一定數(shù)量的運(yùn)輸任務(wù)。

        船隊(duì)將承運(yùn)一批香料、錫、蘇木等及其他一些爪哇本地出產(chǎn)的熱帶產(chǎn)品，以及來自波斯、印度和錫蘭的一些土特產(chǎn)。這些貨物將被運(yùn)往大員港，在那里再由當(dāng)?shù)氐纳倘死煤＿\(yùn)分銷到大明、朝鮮、琉球、日本等國(guó)。而這支船隊(duì)可以在當(dāng)?shù)匮b運(yùn)一批從上述國(guó)家采購(gòu)回來的商品，原路再返回巴達(dá)維亞。這樣的一趟跑下來之后，除去搜救行動(dòng)的開銷，船隊(duì)多少還能有一定的盈利，船長(zhǎng)和船員們也不會(huì)對(duì)于這趟差事太過抱怨。

        “在遠(yuǎn)東地區(qū)應(yīng)該不會(huì)有人會(huì)試圖打劫這樣的一支船隊(duì)，總督大人不必為我們的安全擔(dān)心，兩個(gè)月之后我們一定會(huì)完好無損地回到巴達(dá)維亞來。”看著來給自己送行的科恩總督臉色并不是太好看，范隆根只能說一些場(chǎng)面話來安慰對(duì)方。

        事實(shí)上從巴達(dá)維亞到大員港的航程過兩千海里，船隊(duì)順風(fēng)順?biāo)残枰蟀雮€(gè)月的時(shí)間才能抵達(dá)目的地，誰也不敢保證這一來一往的漫長(zhǎng)旅途中會(huì)生什么樣的意外狀況。范隆根名下的七艘武裝商船上都配備了數(shù)目不等的火炮，最大的一艘“尼德蘭人”號(hào)上裝配了十二門12磅船舷炮和兩門24磅艦炮，火力已經(jīng)堪比一般的戰(zhàn)船了。而兩艘武裝運(yùn)兵船上也都各自配備了八門火炮，整條船隊(duì)的火炮總數(shù)過七十門，在海上進(jìn)行炮戰(zhàn)倒是不會(huì)怵了任何對(duì)手。八一小說網(wǎng)-．-8`1zw．

        但即便這支船隊(duì)的作戰(zhàn)能力已經(jīng)不弱，但范隆根也還沒有自大到認(rèn)為自己所率領(lǐng)的就是一支無敵艦隊(duì)了。因?yàn)樗苍犝f過瓊州島那群海漢人所造的炮艦，最小的一型也裝備有十門火炮，并且以這樣的戰(zhàn)船為基礎(chǔ)，在珠江口戰(zhàn)勝了數(shù)倍于己的十八芝船隊(duì)。

        范隆根曾經(jīng)與十八芝有過正面接觸，大致也了解這群海盜的武裝水準(zhǔn)。他雖然同樣沒把十八芝放在眼里，但如果要讓范隆根應(yīng)付這些海盜的圍攻，他也未必能有必勝還能全身而退的把握。而且據(jù)說從去年下半年開始，海漢人的艦隊(duì)已經(jīng)全面接管了瓊州島周邊海域的防務(wù)，這至少說明海漢艦隊(duì)的實(shí)力已經(jīng)遠(yuǎn)在大明水師之上了。

        范隆根寧可在海上遭遇葡萄牙人或者西班牙人，也不希望自己會(huì)在這趟搜救任務(wù)中遇到類似海漢艦隊(duì)這樣的對(duì)手，因?yàn)榍皟蓚€(gè)對(duì)手也算知根知底，而海漢人卻如同潛伏在陰影中的殺手一樣，無法看清他們的真正實(shí)力。

        科恩總督對(duì)此的回應(yīng)是一陣劇烈的咳嗽，盡管他現(xiàn)年才四十四歲，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒到衰老的時(shí)候，但近年來他的身體每況愈下，實(shí)際上已經(jīng)很難再維持正常的工作狀態(tài)了。如果不是巴達(dá)維亞的兩名華人大夫一直用藥方給他調(diào)養(yǎng)身體，那他大概早就已經(jīng)掛了。今天來到巴達(dá)維亞港給范隆根的船隊(duì)送行，他也是一直身體不適，坐在兩名土人侍從抬著的椅子上沒起過身。

        事實(shí)上彼特森科恩在原本的歷史中于1629年9月21日就已經(jīng)離世了，不過在海漢人來到這個(gè)時(shí)空之后，很多事情都在不知不覺中生了變化。那兩名替他治療的華人大夫，其實(shí)來巴達(dá)維亞之前曾經(jīng)在廣州李家莊的移民轉(zhuǎn)運(yùn)中心跟著馬玉做過一段時(shí)間的工作，也學(xué)了一些先進(jìn)的海漢醫(yī)學(xué)知識(shí)，后來陰差陽錯(cuò)接受了別人的雇傭來到巴達(dá)維亞謀生。不過他們只能診斷出科恩的大致病因，沒有辦法來治好他的肺部慢性病，唯一能做的事情就是用一些比較舒緩的藥方來調(diào)理他的身體，讓他的病情狀況能惡化得慢一些。

        “范隆根先生，任何威脅到東印度公司的勢(shì)力，都必須鏟除，不可姑息！”科恩好不容易緩過勁之后，才開口訓(xùn)話道：“不管是葡萄牙人還是西班牙人，只要他們想對(duì)我們的船出手，那就狠狠地打回去！不用害怕爆戰(zhàn)爭(zhēng)，在遠(yuǎn)東地區(qū)，我們就是最強(qiáng)大的力量！”

        范隆根心道我這只是武裝商船，又不是荷蘭海軍，自衛(wèi)還湊合，難道你還真指望我去跟他們拼命不成。?卍`．-8`1、z、w、．`不過他嘴上倒是答應(yīng)得非常好：“總督大人請(qǐng)放心，如果對(duì)我們出手的真是該死的西班牙人，那我一定會(huì)讓他們見識(shí)到尼德蘭人的可怕力量！”

        內(nèi)容未完，下一頁繼續(xù)閱讀