“不成不成，我們都是上有老下有小的，可經不起，這點委屈忍忍就過去了。”村民們態度是一致的合拍，依舊看不到任何想告的意思。

        蘇娘抓耳撓腮，治理國家多年，這些偏遠地區的百姓似乎對皇帝沒什么印象，對這些百姓而言，皇帝僅僅是一個書面詞，他們幾代人都不會接觸，不管皇帝是明君還是昏君，到了他們身上并不會有非常明顯的區別。

        她還要說些什么，姬墨舒拉住她，“算了，民不與官斗。”

        蘇娘提了一口氣，終是緘默下來。姬墨舒把族譜抄錄，隨后便離開了山坳村。

        接下來的幾日她們依次走訪附近的村子，核對他們的真實情況。如她們所料，不管是死于意外還是死于打架，就連祖墳里埋著的都被扒了出來，只要是死人便都歸到災情上面，因此便有了數量可觀的‘死人’。姬墨舒還發現大部分死人并非是災區的，是死后被有意落戶到災區，特別是其中落后貧窮的村子，人便都‘死’在這些村子了。如此，亂象的緣由便真相大白。

        回京途中，蘇娘拉開車簾眺望著西北特有的風土人情，黃土高坡，民歌高昂，景色秀麗風光和美，她卻久久沉默。

        姬墨舒知道她困于貪腐的困境中，野火燒不盡春風吹又生，其實這用來形容貪腐最合適不過了，斬了一茬又來一茬，或許根源不在斬上面。她放空了腦袋，若有所思。

        彼時的李純青及其同僚都未感到危機，只是覺得陛下稱病的時間似乎太長了，正打算想辦法進宮探一探，吏部侍郎匆匆趕來。

        “你怎么來了？”

        “老李，完了，我們完了。”吏部侍郎大喘著氣，李純青見狀頓時心生不安，“怎么回事？”

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