作為太子的輔政大臣之一，又是皇帝看好的青年才俊，酈鳴淵這一跪，如同一個信號，那些未被牽涉其中的大臣們當即跟著跪下，四位王爺亦紛紛拱手，齊聲應道：“皇上圣明。”

        到此，便是伊鳳之從頭到尾未提皇后刺殺太子一事，亦未對那花家父子有任何苛責，這件震驚朝野的大事也算塵埃落定了。皇帝借清肅后宮一舉奪了舊日勛貴手中的特權，震懾了前朝盤根錯節的關系網，為有才能的年輕大臣創造了上位的機會，成了最大的贏家。

        而作為徹頭徹尾的輸家，花予期雖未被罷官或降職，就連幾近暈厥的悅國公都被皇帝差人駕車送回了國公府，卻十分清楚皇帝是在等著他自己提辭官一事。于是，在散朝之后，他摘了官帽，脫了朝服，僅著單薄的里衣，散發赤足，一步一叩首，從金鑾殿跪向御書房。

        那時候，伊鳳之正在御書房里翻閱朝臣們關于修改婚嫁律法的奏折，聞聽此事，唇角勾起一抹譏誚的笑容，“他倒也乖覺，只是可惜了，托生在了悅國公府。”說罷，他在伊承鈞手中抿了一口紅棗茶，對前來稟報的趙平安懶懶道：“等下他來了，也別為難他，放他進來便是。”

        約摸半個時辰后，花予期終于到了。照舊一步一叩跟著趙平安進了御書房，他先對著端坐在龍椅上的皇帝重重磕了一個響頭，“罪臣花予期參見皇上”；又對坐在下首處，手執書卷的伊承鈞叩首道：“參見王爺。”

        見他磕得前額血肉模糊，鮮血直流的狼狽模樣，伊承鈞沒有吭聲，眼神十分冷漠，將一位余怒未消的父親該有的樣子展現得淋漓盡致。反倒是伊鳳之面色如常，示意趙平安遞上干凈的手帕給他擦臉后，皺眉笑道：“花愛卿何需這般，朕已說了此事到此為止，便不會再追究了。”

        既是自己主動請辭，便要給皇帝足夠的理由，花予期心里清楚得很。雙手接過手帕，磕頭謝恩之后，他仰面懇切看住那似笑非笑的鳳眼，啞聲道：“家姐失心瘋致世子重傷，還險些傷及太子，雖不是出自本心，但的確已鑄成大錯。罪臣自知無顏再面對皇上、王爺，愿辭去官位，閉門思過，日日為太子、世子誦經祈福，替家姐與花家贖罪，萬望皇上允準。”

        雖樂見其成，伊鳳之卻不置可否，只露出一抹極淡的笑容，“你方才也說，一切皆是因你姐姐花吟晚失心瘋所致，與你何干？況且，你是朕欽點給太子的輔政大臣，有的是治世之才，若朕就這般允了你，豈非顯得朕公私不分，無端遷怒，昏聵無能？”

        言下之意便是這個辭官的理由不夠，花予期聽得明白，復又重重叩首，“家姐生性單純良善，自入宮伺候皇上，從無半點私心，全因罪臣在背后逼迫，才使她患上失心瘋，鑄下大錯。罪臣今日來，除了請辭之外，亦想懇求皇上看在花家對皇上忠心耿耿，看在家姐素日侍奉勤謹的份上，將她留在宮里吧！一切都是罪臣的錯，罪臣愿領受皇上任何責罰，只求皇上留給家姐與家父一點顏面！”

        早知花予期此番前來，會一力攬下所有罪責，以此保全花家，伊鳳之適時沉下臉來，冷冷道：“你是在拿辭官威脅朕？你以為朕當真不敢動你和你們花家？”

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