第二日富小路來見白石，其實心中惴惴不安，就連面對平日里不太放在眼里、隨意差使的梅丸，他都用上了敬語。梅丸并不吃他這一套，還是公事公辦的樣子，就連表情都沒什么變化，依舊沉靜有禮，說自己這就進去通傳，富小路大人請稍等。

        梅丸又一揮手，叫人抬上來一把椅子，不知算不算陰陽怪氣，招呼富小路：“大人，您前幾次來都要了椅子坐等，這回我記在心頭。只是大人正在處理公務，還請您坐著稍等一下。”

        富小路本覺得自己是因女兒的事情來“問罪”的，姿態高點也無妨，然而他浸淫官場的直覺卻不停地向他示警——白石默許他那養女傷害枝姬，究竟是因為私情，還是因為他要對富小路家下手、要借題發揮的緣故。他雖然做足了一切準備，但背后依舊沁出一滴冷汗，擺手婉拒了。梅丸也并不讓人把椅子撤了，只是客氣地笑笑，轉身進了書房。

        白石的書房陳設簡單，桌椅軟榻、文房四寶，又有高高的書架在他身后和兩側，像是三面寫滿字的屏風。在他手邊還有一臺木質的架子，大約有半人高，上面懸吊著一把刀身微彎的長刀，刀鞘與刀柄都精美，鎏金溢彩，像是藝術品。

        梅丸通傳時，白石剛好批完一疊公文，正仰頭放松脖頸與眼睛。聽到富小路來，他動作不變，問：“你覺得他今日如何？”

        梅丸略一思索，回答：“今日富小路大人來，倒是有禮有節許多。他眼下有青黑，恐怕是因為昨夜沒有睡好的緣故，看著倒有些精神不濟呢。”

        “是么。”白石端正好姿態，又信手拿了一本公文，低頭看起來，“那叫他進來吧。”

        富小路進門，先行了一禮。白石沒有抬頭，只口頭上叫他起來說話。富小路卻不起，將頭叩到地上：“大人，昨夜小女歸家，痛哭不止，已經說不出話了。臣今日想來問個明白，枝姬究竟犯了什么錯，要讓白石小姐施以拔舌這么嚴厲的處罰。”

        “理由？你的家仆沒有和你說嗎？”白石輕輕翻過一頁，忽而看到公文上一句頗有意思的請安吉祥話，正想笑，又顧及富小路在，便忍了回去，心想真想給薰也看看，“她言行無狀，早晚惹出禍事。拔了她的舌頭，許是還保住了她的性命。”

        “不過，既然你上門來興師問罪，我倒有一事不明了。”白石擱下公文，如鷹隼般的一雙眼看向富小路，連語氣都冰冷起來，“無論是薰的身世，還是家族對她的期待和安排，明明已經嚴令禁止外傳，那枝姬又是如何得知、又傳揚出去的呢。我看，若不是你這父親告知她，還能有誰？”

        “臣知錯。臣只是，心中煩躁郁結時向她訴苦，又念及枝姬只是孩子，想必也沒什么理由外傳，故而多說了幾句。都是臣的錯啊！”

        “既如此，那你便自己回去對著女兒懺悔。”白石不再看他，再度拿起公文，“此事薰并無過錯，但聊表心意，我會派人送去些養病的禮物。此事就這樣吧，無需再說了。”

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