“曾祖母……”她喚道。然而老夫人并沒有反應，只是枯坐在鏡前——這是正常的，她要么會把龍池當作兒媳，要么會忽視她；前者時龍池就裝成華織與她相處，后者時龍池就還是稱呼她為曾祖母。

        “我之后幾日有事，而且困難重重。為了作好準備，這幾日都不能來看曾祖母了。”她停了停，又說道，“無論事成與否，我都還會再來見您，請安心保重身體。”

        見她仍舊沒反應，龍池便自顧自朝她行了一禮，不再多說什么，無聲地退了出去。

        鏡中，老夫人的眼睛微動。一聲輕如蚊蚋的呼喚從她顫抖的雙唇里漏出：

        “か、お...る？”

        龍池聽不見，龍池不知道。她只是修養了三天，養足精神，終于在第四日、在一處山林中的臨時帳篷里，再次見到了那只鷹。

        它還在抵抗。它這幾日也睡了，睡在籠子里，然后能夢見四季的山林，于是便又能支撐下來，堅持自己的不屈。

        “我是來馴服你的。”龍池對它說，“我不會讓你睡著，我也不會睡著，你會成為我的鷹。”

        鷹也看著她，撲棱了一下翅膀。熬鷹就這么開始了。

        六郎趴在龍池的腳邊，黑亮的眼睛滴溜溜地轉，有時能和鷹的眼睛對上，于是就很有精神地吠上幾聲，攪得龍池和鷹都睡不著——也能當個幫手。

        至于吃飯，總是專人來送。龍池不敢懈怠，不與侍女閑話，接飯時她的眼睛還盯著鷹，生怕它閉了眼。一旦它要入睡，她就用樹枝去捅它，絕不能容它在夢中休憩。

        漸漸的，龍池也累了。她的決心被磨鈍了，她會在貌似永無止境的安靜中去撫摸六郎的皮毛，思緒會沉浸在過去的一切里——她的人生又變長了，無憂無慮的童年只占了不及二分之一，在島原的經歷更是仿若一夢，剩下的一切就是在白石府，有烈日紅花，也有暗室的鮮血，更多的是白石，他的眉眼與神情在回憶里越發清晰，龍池甚至錯覺自己握住了他布滿繭子的雙手，如同被溫水包裹，又如同握住雪亮的刀鋒。

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