血燼荒原的午后，天空從未有過真正的明亮。

        鉛灰色的云層像是一塊腐爛的厚重裹尸布，沉甸甸地壓在龜裂的大地上。風中裹挾著一種特有的物質——“血燼”。那不是木材燃燒后的余燼，而是某種被主宰剝奪了生機的有機物粉塵，帶著鐵銹與硫磺的刺鼻氣味。

        張曉玲裹著破舊的亞麻斗篷，艱難地在沒過腳踝的灰燼中前行。每走一步，細碎的灰燼都會像無數微小的鋸齒，切割著她暴露在外的皮膚。在這里，空氣是干渴的，水分是奢侈的，而時間，則是最致命的毒藥。

        “嗬……嗬……”

        不遠處的斷壁殘垣下，傳來一陣拉風箱般的喘息聲。

        張曉玲停下腳步，警惕地按住了腰間那柄銹跡斑斑的長劍。在那根傾斜的石柱陰影里，幾個扭動的身影正蜷縮在一起。那是“行尸走肉”——在這片荒原上最常見的、被主宰徹底拋棄的可憐蟲。

        他們的容貌是這種殘酷環境最直觀的注腳。盡管他們可能只有三十歲，甚至二十歲，但看起來卻像是一截截干枯的枯木。皮膚松弛得像是掛在骨架上的舊抹布，布滿了深褐色的老人斑和如蛛網般密集的褶皺。由于長期無法感應主宰的恩賜，他們的細胞在迅速衰敗，牙齒脫落，眼球渾濁得如同蒙了一層死魚眼般的白翳。

        更令張曉玲感到惡寒的是，這些行尸走肉正瘋狂地進行著某種扭曲的、機械的交合。他們赤條條地糾纏在灰燼中，動作粗魯且麻木，沒有任何溫存，也沒有任何技巧。

        “給我……給我一點快感……”一個男人嘶啞地哀嚎著，他的皮膚隨著劇烈的動作不斷脫落，露出下面暗紅色的、缺乏彈性的肌肉。

        “沒用的，”他身下的女人發出如砂紙摩擦的聲音，她的乳房干癟得如同兩個垂下的布袋，臉上的皮膚因為過度松弛而在下頜處堆疊在一起，“我們已經失去了……主宰的感知……我們是‘無性者’……”

        他們試圖通過肉體的交合來尋找那一絲虛無縹緲的高潮，以此向偉大的主宰乞求憐憫。但在荒原的法則里，沒有信仰與調教的盲目發泄，永遠無法產生能夠吸引主宰降臨的“祭品”。這種無效的交合非但不能挽回青春，反而加速了他們生命的流逝。

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