“再往北走，就是大漠了。”護軍統領是個四十來歲的黑臉漢子，姓趙，這一路對柳望舒還算恭敬。他蹲在不遠處啃著餅，含糊地說道，“聽說那里h沙連天，走幾天幾夜都見不到人煙。不過咱們不走沙漠深處，沿著邊緣過，再走上十來天，就該到阿史那部的夏牧場了。”

        “夏牧場？”柳望舒第一次聽說這個詞。

        “草原上的部落逐水草而居，”趙統領解釋道，“夏天往北走，找水草豐美的地方放牧。冬天再往南遷，避寒。阿史那部是突厥大部，夏牧場在Y山以北，有湖泊河流，b這兒好多了。”

        柳望舒默默記下這些信息。她望向北方，那里天空低垂，云層厚重，像是要壓到地上來。不知那里等待她的，會是怎樣的生活。

        休整約莫半個時辰，車隊再次啟程。

        接下來的幾日，景sE愈發荒涼。地面開始出現細沙，植被幾乎絕跡，只有偶爾能看見幾株枯Si的胡楊，扭曲的枝g伸向天空，像絕望的手。白天烈日炙烤，車廂里悶熱難當；夜晚卻寒氣刺骨，星蘿要把所有厚衣裳都蓋在柳望舒身上，兩人才能勉強入睡。

        風也越來越大，時常卷起沙塵，天地昏h一片。車隊不得不停下躲避，等風稍歇再走。行程就這樣被一再耽擱。

        第十六日午后，風沙又起。

        這次b往常更猛烈，砂石打在車廂上噼啪作響，像下著一場石頭雨。馬匹嘶鳴不安，車夫們竭力控制著。趙統領的喝令聲在風中斷斷續續：“停下...找地方避風...”

        車隊在一片石林邊停下。這些風蝕形成的石柱高低錯落，能勉強擋住一部分風沙。柳望舒用帕子掩住口鼻，透過車簾縫隙往外看，只見天地混沌，十步之外已看不清人影。

        忽然，風中傳來異樣的聲響——不是風嘯，也不是砂石滾動，而是密集的馬蹄聲，由遠及近，速度快得驚人。

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