沈徹緊緊盯著他的臉，不放過他任何一絲細微的表情變化。少年的手指在身側無意識地蜷起，指尖掐進掌心，等待著一個答案，一個或許連他自己都不知道究竟希望是什麼的答案。

        時間在沉默中拉長，每一息都變得無b艱難。

        終於，燕衡極其緩慢地，搖了搖頭。聲音嘶啞得幾乎變調：「奴才……不知少爺何意。」

        「你只需回答，走，還是不走？」沈徹追問，語氣急促，帶著一絲不易察覺的顫音。

        燕衡閉了閉眼。再睜開時，眼底的震驚與茫然被強行壓下，恢復了幾分往日的沉靜，但那沉靜之下，是更深的波瀾。

        「奴才簽的是Si契，」他緩緩說道，每個字都像從冰水里撈出來，「生Si去留，由主家定奪，豈是奴才可以選擇的？少爺……莫要拿奴才取笑了。」

        「我不是取笑！」沈徹像是被他的回答刺痛，聲音陡然拔高，上前一步，幾乎要抓住燕衡的肩膀，卻又在最後一刻y生生停住，只是那雙眼睛里翻涌的情緒幾乎要溢出來，「我是認真的！你只需要點頭，點頭就行！其他的，我來處理！」

        他處理？他一個尚未及冠、被寵溺著長大的小少爺，如何去對抗侯府的規矩、世家的臉面、還有那樁已然提上日程的「議親」？這承諾聽起來美好，卻輕飄飄得如同yAn光下的雪沫，一觸即化。

        燕衡看著眼前少年激動卻難掩稚氣的臉，心頭那點因「自由」而驟然點燃的火苗，迅速冷卻下去，只剩下冰冷的理智和更深的悲哀。他不能走。至少，不能以這種方式，在這種情形下走。這不是出路，是另一個更危險的漩渦。

        他再次緩緩搖頭，這次，眼神變得更加沉寂，甚至帶上了一絲幾不可察的……憐憫？「少爺，您的好意，奴才心領了。但奴才……不能走。」

        「為什麼？！」沈徹幾乎是低吼出來，眼底漫上血絲，「留在這里有什麼好？繼續做你的下才？繼續被我……被別人欺辱折磨？你難道不想自由嗎？！」

        「自由？」燕衡極輕地重復這兩個字，像是嘆息，「對奴才而言，離開侯府，未必是自由。」他頓了頓，抬起眼，直視沈徹那雙痛苦而困惑的眼睛，「少爺，您如今自身亦有難處，何必為一個奴才，徒增煩憂，授人以柄？」

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