「等等，」艾莉絲脫口而出，連她自己都感到驚訝，「你怎麼能確定你的道路就是正確的？蘇聯鎮壓匈牙利起義，中國...」

        薇拉轉回身，表情復雜：「我知道社會主義國家的缺陷。我父母是1956年後離開波蘭的。但缺陷不應該否定理想。資本主義的問題在於，它甚至不假裝追求平等。」

        一群學生圍了上來，想要繼續討論。薇拉禮貌但堅定地穿過人群，將那疊紙塞進一個破舊的帆布包。在離開禮堂前，她回頭看了艾莉絲一眼，那眼神不是敵意，而是一種...好奇？

        「真是個狂熱分子，」莎拉走到艾莉絲身邊，低聲說，「你聽到她怎麼稱呼觀眾嗎？同志們！在美國大學里！」

        艾莉絲沒有回應。她仍在回味那場交鋒，以及薇拉最後的問題。你真的相信自己所說的一切嗎？

        這個問題在她腦海中回響，b她愿意承認的更響亮。

        第二章：咖啡館的意外對話

        辯論會後三天，艾莉絲在圖書館趕一篇關於貨幣政策的論文。窗外的秋雨輕輕敲打著哥特式建筑的彩繪玻璃，圖書館內彌漫著舊紙張、木頭和隱約咖啡的氣味。晚上九點，她決定休息一下，前往校園邊緣的「藍鴉咖啡館」——一個學生常去的地方，以強咖啡和寬敞的隔間聞名。

        推開門，鈴鐺輕響。咖啡館里幾乎滿座，煙霧繚繞中，學生們在討論、讀書，或者只是盯著虛空。艾莉絲點了一杯黑咖啡，轉身尋找空位時，愣住了。

        在最靠里的角落，薇拉·科瓦爾斯基獨自坐在一張小桌旁，面前攤開幾本書和一疊紙。她低著頭寫著什麼，一支鉛筆在紙上快速移動，偶爾停下來抿一口看起來已經涼了的茶。

        艾莉絲的第一個念頭是轉身離開。辯論會的緊張感仍然清晰，她不想再來一場交鋒。但就在這時，薇拉抬起頭，兩人的目光在空中相遇。

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