「——而學術自由只在它不挑戰權力結構時存在，」薇拉打斷她，「這就是我的觀點。T系只保護符合其利益的自由。」

        艾莉絲在筆記本上快速記著：「所以你的批判不僅是經濟上的，也是政治上的。」

        「兩者不可分割。經濟權力轉化為政治權力，反之亦然。在你們的格林威治，企業高管與政客在鄉村俱樂部打高爾夫，制定影響數百萬人的政策。在我們的街區，人們為下一頓飯發愁，對誰當選毫無發言權。」

        「但他們有投票權——」

        「——而選舉被金錢和媒T控制。你看過研究嗎？百分之九十的國會議員選舉，花錢更多的候選人獲勝。這不是民主，這是財閥統治。」

        他們的對話就這樣繼續，從政治理論到個人經歷。薇拉描述了她如何從小幫母親做清潔工作，如何看到同一棟樓里的家庭因為付不起房租被驅逐，如何在高中時因為口音和衣服被嘲笑。

        艾莉絲則談到在私立學校的壓力，要維持成績、參加正確的俱樂部、建立對未來有幫助的關系網。她提到自己對父親事業的矛盾情感——為他的成功感到驕傲，但對軍工產業的道德疑慮日益增長。

        「你從沒告訴過他你的疑慮？」薇拉問。

        「我不知道如何開口。這就像...背叛家族。」

        「我理解，」薇拉說，聲音出奇地溫柔，「我的父母為離開波蘭感到內疚，即使他們不同意政府的做法。家鄉是復雜的。」

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