「艾莉絲，親Ai的！」她的母親瑪格麗特在門口迎接她，穿著量身定制的羊毛套裝，珍珠項(xiàng)鏈在頸間閃爍。一個(gè)擁抱，一陣香奈兒五號(hào)的香氣?！改憧雌饋硎萘耍髮W(xué)食堂沒好好吃飯嗎？」

        「我很好，媽媽?！拱蚪z放下行李，環(huán)顧熟悉的門廳：祖父的航海鐘在角落滴答作響，墻上掛著家族肖像，從19世紀(jì)的商人祖先到她父親在耶魯畢業(yè)時(shí)的照片。

        「你父親在書房，」母親低聲說，帶著一絲緊張，「他有事想和你談?！?br>
        艾莉絲的心沉了一下。她大約能猜到是什麼事。

        理查德·卡特的書房是房子的權(quán)力中心——深sE木鑲板墻壁，皮革家具，巨大的桃木書桌。墻上掛著他與幾位共和黨政治家的合影，還有一張卡特工業(yè)獲得國(guó)防部合同時(shí)的照片。他坐在書桌後，讀著《華爾街日?qǐng)?bào)》，金絲眼鏡架在鼻梁上。

        「父親?！?br>
        理查德抬起頭，摘掉眼鏡：「艾莉絲。進(jìn)來，關(guān)上門。」

        她照做了，在書桌前的椅子上坐下，突然感覺自己又變成了十歲nV孩。

        「我收到了詹森教授的來信，」理查德開門見山，將一份文件推過桌面，「關(guān)於你上周的辯論表現(xiàn)。他說你辯才出sE，充分捍衛(wèi)了自由企業(yè)價(jià)值觀。」

        艾莉絲放松了些：「我很高興聽到——」

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