綾看著他過于嚴肅、近乎拘謹的樣子，像是將軍在部署戰略，而非邀人賞花喝茶。

        她微微一怔，眼底掠過一絲極淡的、如同水波微漾的笑意，隨即恢復平靜，輕輕頷首：“好。我正想去看看那株櫻樹。”一個字，輕巧地接住了他鄭重拋出的邀約，也悄然拂去了空氣中那份過度的緊張。

        書房里，氣氛沉靜。綾坐在窗邊臨帖，筆尖在宣紙上沙沙行走，g勒著古雅的字形。朔彌處理完手邊一份文書，目光不自覺便落在了她沉靜的側影上，看了片刻，才狀似隨意地開口，打破了滿室寧靜：

        “近來與長崎的南蠻商行書信頻繁，文書多用西洋字母。”他起了一個看似公事化的開頭，指節在書案上輕輕一叩，“你若有興致，或許……略識一二也無妨？”

        綾停下筆，抬眼看他，靜待下文。

        “我……對此略通些皮毛。”他繼續道，語氣努力維持平常，耳根卻微不可察地泛起點紅暈，“你平日看書習字，涉獵甚廣，若有閑暇……略知一二，或許……也非全然無用？”最后一句，帶著些不確定的探詢，與他平日決斷商事的模樣判若兩人。

        綾看著他難得流露出的、近乎笨拙的提議，放下筆，唇角微彎起一個清淺的弧度：“也好。多識得幾個字，總是好的。”

        她想起很久以前，在吉原櫻屋那間總是彌漫著脂粉和線香氣息的屋子里，他還是那個身份尊貴、遙不可及的少主，而自己只是個振袖新造。

        那時他端坐主位，她跪坐在案幾對面，空氣里滿是壓迫感。他提筆，在昂貴的西洋紙上寫下一個大大的“A”，她當時屏息凝神，緊張得指尖冰涼，生怕寫錯一筆便招來輕視或責難。

        此刻，朔彌在她對面的矮幾旁坐下，取過一張潔凈的桑皮紙，提筆的手竟不如批閱商會文書時那般沉穩。他深x1一口氣，寫下幾個歪歪扭扭、大小不一的字母，開始努力講解那些古怪的發音規則，卻因緊張而顯得術語混亂，額角甚至滲出細密的汗珠，全然不見平日的從容。

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