初春的晨光，澄澈如濾過的清酒，透過糊著素白窗紙的欞格，溫柔地鋪灑在藤原信與朝霧居住的町屋廊下。空氣中浮動著微塵，在光束中輕盈舞蹈，帶著新曬被褥的暖香和一絲若有若無的草木清氣。

        這光，這氣息，與綾所處的城西小院那份沉甸甸的寂靜截然不同，充盈著一種松弛、明亮、觸手可及的煙火暖意。

        朝霧跪坐在光潔的廊板上，身前攤開幾件洗凈的吳服。一件是信常穿的深藍sE麻質常服，袖口已有些磨損；另一件是nV塾里某個孤nV的小褂，洗得泛白，卻疊得整整齊齊。

        她手持一把h銅熨斗，底部在炭火小爐上煨得溫熱，隔著微Sh的布巾，熨燙過衣物的每一寸褶皺。那雙手，曾在吉原的燭光下撥弄出撩人心弦的三味線音，也曾以JiNg妙絕l的點茶手法傾倒眾生，如今浸潤在日常的流水與皂角中，指腹略顯粗糙，動作卻帶著一種行云流水般的從容。

        她偶爾抬眼，目光越過低矮的廊檐，落在庭院中那個專注于手中物事的背影上。藤原信背對著她，半挽著袖子，正對著一只JiNg巧的西洋船模細細打磨。木屑沾在他的衣擺，他也渾然不覺。

        信的海運事業早已頗具規模，航線穩定，雖無潑天富貴，卻足以支撐這方溫馨天地。數年商海沉浮，在他眉宇間刻下了風霜的痕跡，卻也磨礪出沉穩的氣度。此刻，他不再是那個需要與家族抗爭的年輕少爺，更像一個沉浸在個人天地里的尋常男子。

        她偶爾會去那間由她主持、信全力支持的小小nV塾，教導幾個收留的孤nV識字習禮，做些簡單的nV紅。昔年在櫻屋被迫臻至化境的才藝，如今以另一種形式，悄然滋養著新的生命。

        回想櫻屋的浮華喧囂、步步驚心，只覺得遙遠得如同隔世的一場迷夢。指尖熨過柔軟的布料，心中唯余一片被yAn光曬透的、沉甸甸的安寧與滿足。這才是真正活著的滋味。

        庭院一隅，傳來輕微的、富有節奏的“沙沙”聲。信挽起吳服的袖子，露出緊實的小臂，正專注地俯身在一方簡易的木工臺前。臺面上，一個JiNg巧的西洋三桅帆船模型已初具規模。他正用細砂紙，極其耐心地打磨著一片船舷的弧線，神情專注得如同雕琢稀世珍寶。木屑沾在他的鬢角和睫毛上，隨著動作微微顫動，帶著幾分與平素穩重形象不符的稚氣。

        朝霧收回目光，心底一片寧和。h銅熨斗在微Sh的布巾下平穩滑過信那件深藍sE麻質常服的肩線。蒸汽氤氳，帶著布料的暖香。忽然，她指尖微微一顫，熨斗邊緣不慎輕觸到lU0露的指節，帶來一陣尖銳的刺痛。

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