深冬的雪，不疾不徐，已連降兩日，將整個吉原覆蓋在一片厚重的、窒息的潔白之下。

        窗外望去，吉原的朱樓畫閣，飛檐翹角，全被這無休無止的蒼白吞沒，只余下僵y的輪廓，像擱淺在冰海里的巨獸殘骸。

        暖閣內，獸金炭在火缽里燒得正旺，絲絲縷縷的伽羅香從青玉香爐中溢出，甜暖馥郁，卻沉沉地壓在綾的x口，如同一床過于華麗的錦被。這JiNg心營造的暖與香，不過是金絲籠里更JiNg巧的鎖扣。

        一點尖銳的痛楚刺穿回憶，她猛地回神，指腹狠狠抹過那片水霧，仿佛要擦掉所有不合時宜的軟弱。綾獨坐窗邊，望著窗外被雪模糊的世界，指尖無意識地劃過冰涼的窗欞，凝結的水汽沾Sh了指腹。

        待反應過來時，那上面已留下一個模糊的、扭曲的“自”字。她像是被燙到般，迅速用袖口將其抹去，那短暫留下的、不成形的“自由”字樣，瞬間化為一片混沌的水痕，蜿蜒而下。

        那朦朧的冰涼觸感，倏忽間拽她跌回清原家的庭院。也是這樣的深冬，新雪初霽，庭中老梅虬枝綴玉，暗香浮動。她裹著母親手縫的緋紅小襖，呵著白氣在雪地上踩出歪扭的雀鳥爪印，父親含笑立在廊下，手中暖爐氤氳著白煙……笑聲似乎還凝在冰冷的窗上，眼前卻只剩這囚籠般的暖閣。

        她轉身，步履無聲地踏入暖閣深處的Y影里。妝臺最隱秘的暗格無聲滑開，露出一個瑩白的小瓷瓶。瓶身冰涼，殘余的寒食散粉末已不足小半。

        不遠處，春桃正背對著她，動作極其緩慢、近乎凝滯地整理著香爐旁的灰燼，仿佛連呼x1都刻意放輕了。綾瞥見她整理香灰的手指微微發抖，像是秋風中最后一片殘葉。

        她知道，春桃什么都知道——每一次下毒，每一次偽裝，每一次事后的寂靜崩潰。她用沉默砌成一堵墻，將綾的罪與痛牢牢圍困在這暖閣之中，卻也成為這黑暗中唯一真實的依靠。

        就在這時，障子門被輕輕拉開一條縫，一個小小的身影抱著枕頭，赤著腳丫，怯生生地探進頭來。是小夜。

        她r0u著惺忪的睡眼，顯然是被噩夢驚醒，小聲嘟囔著：“姬様…我夢見黑漆漆的影子在追我們…”

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