蘇溫把墨瓶又往清淵那邊推一指寬，用指節敲瓶肩：「我髓圓存檔，成績也過。那半柱香主要是引，我只啟一口，不追。」

        潘若川把靈紙的四角再抹平，拇指在腰間小藥瓶上m0了一下又放開：「我還差一線，家里愿意先付靈石去測靈，能過就排。」

        清淵把筷子擱回碗沿，掌心落在短木尺上，拇指扣住缺口，視線在三樣禮物間順了一遍——筆貼尺，墨對齊，紙鎮角。「穩著來。入了才算，莫搶。」他把字放慢，像一寸一寸把線壓平在桌面。

        「他今天休一。」張雅筑把家簿翻開，頁側「休一」旁以指節點了一下，不落筆，合回。她指腹m0過盒扣，未開。

        三人不久坐，各自把帶來的器物再理一次邊角。臨走時，蘇溫把涼膏推到碗旁，簡短道：「薄敷。」吳浪把筆套再按實一道：「毫別開叉。」潘若川從紙疊頂上cH0U出兩張，塞進清淵簿中，與頁腳對齊。

        人散，堂前更靜。巷邊風過，燈焰收一線又穩住。門內走進清衡，身上還帶著鐵火的乾味。他把布裹的小匣擱在桌心，手背在布面按一下：「收。」

        清淵把布束解開，里面是一柄短匕，鞘口嵌一圈薄銅，柄尾有一孔可系繩。清衡只補兩句：「邊角料做的，買了兩塊好鋼補到脊上。」他沒多說，指節在鞘背輕碰一下，像把一件事收妥。清淵把短匕不出鞘，僅以掌心試了重量，鞘身靠尺邊，欠一指的距離剛好。

        掌燈後，屋內更定。張雅筑把布包取來，將午後門口收的紅蠟信放到桌心。她以食指背在封蠟上點一下，刀沿齒邊輕劃，兩紙cH0U出，一張「見習邀約」，一張「條款抄錄」。她先把「見習」那張按角壓平，語氣平：

        「未滿十六、已入練氣——給你們輪崗試配的。一季一輪，每七日簽到，逾時作廢；學舍修真百藝可報，自費。到期給小功點與評監單；工具借用、課費減免——福利依境界與工種浮動。不涉內間引氣，不得值守；有禁醫囑者不得申。」

        她把那張翻面，以指節在空白背面敲兩下，像把字壓進紙里。cH0U屜里的細封也取出，紙邊磨得軟，是李守津臨走前留的信。內里四sE短條，她把短木尺橫在桌口，尺角壓住四條字紙的右下角，逐一用指背點過——

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