白鷺鎮一早還帶著cHa0氣，入秋後的風里多了薄涼。北瀾大河在鎮口拐出一個緩灣，遠處是入海的大港——北瀾大河的大港名曰觀海庭；民間索X把港市與港務司一并這樣稱呼。風過檐下，鹽味淡淡，像手指尖m0過的白霜。

        觀海庭學堂在白鷺鎮設了分課舍。先生照例在木板上寫下十個字：皮、r0U、骨、心、肝、脾、肺、腎、血、髓。粉末落下時，教室靜得只剩呼x1聲。他不講玄遠的道理，只講手上做得到的事：煉髓先養、後導、能守——少寒Sh，夜里溫覆腰脊；晨昏各做些cHa0息，細細牽著脊里那條路，不必逞力；最要緊是守得住，三分煉、三分養、三分守，還有一分耐心。

        孩子們竊笑、打哈欠，李清淵背脊坐得直。他十歲，眼睛像水面，平著光。先生又說：「十境圓滿再談引氣，莫急。急，氣散；氣散，髓空。」

        清淵把昨夜抄好的口訣夾進書卷，心里跟著默念：cHa0起長x1，cHa0落緩吐，守在腰脊關。

        散學，日頭漸暖。他出了鎮，沿河往港去。港面寬闊，船影如棋。纜柱、焦油與曬網的腥咸混成一GU味兒，熟得像家門。清淵在鹽倉幫工，抬袋、記數、補麻繩，做得利索。

        午後，一綑老麻繩忽然崩了一GU，堆尖的鹽袋傾側下滑。旁人喝聲四起，腳步一亂。

        清淵x口一沉，照先生的話「守」住呼x1：x1到腰，吐到腳，腰脊像被一條暖流托住。

        他不搶也不退，只伸臂擋住第一口下沖的袋角，順勢一撥，讓它落在空處——力走平面，不往人群里砸。

        「好小子！」押倉的漢子笑罵一聲，趕來補繩。清淵指著繩結說：「這里Sh久了，麻心發散。」漢子瞥他一眼：「有眼力。改天到渡河營試試？河道營還缺人手。」清淵笑而不答。他要的只是工錢，換藥材，省給家里。

        暮sE上岸，他提著兩尾小魚回家。院門是舊榆木，門檻被磨得發亮。祖父李牧舟坐在檐下，腿上蓋著薄毯，手里轉著一塊溫潤的核桃。

        「回來啦。」祖父的聲音低低的。

        「回來了。」清淵把柴加旺，去灶間淘米，順手把魚腸清乾凈，灑鹽擱在瓦盤。

        話說到這里，門被推開，李清衡進來了。兄長二十二歲，練氣中期，肩臂寬實，圍裙上還帶著屠房的腥味。他把紙包放在桌上：「今日剖了頭cHa0鰭獸，肋下敲了些白節骨，晚些熬湯。你那邊藥洗缺味，先頂著。」他白日里多守著祖父，傍晚去港口幫屠房處理方才上岸的兇獸——開膛、去腮、剔骨，筋骨也在這樣的活計里被磨得更沉。

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