短暫的沉默后，扉間揮手拂去蠟臺上分岔的燭芯，昏暗的室內在暖黃色火光的輝映下再度明亮起來。兄弟二人深邃的目光也從這片微微顫動的光影中完成了片刻的交匯，然后重又落向那張布滿了朱紅色標記的地圖。

        也落向木葉的未來。

        “當初選擇依附大國，雖然經過深思熟慮，但多少也是出于無可奈何。只是沒想到后來會被別人爭相效仿……”指尖輕輕點在地圖一角，長身而立的年輕人垂下視線，細細打量著地形圖上不斷輻射而出的等高線。“……或者說，其實大哥早就料到會有此事。”

        坐姿端正的年長者聞言，神情忽而肅穆起來。

        “倒也不算什么預謀，只是當時一個隱晦的設想罷了。”他微微斂起雙眉，“通過引入大名的力量來牽制忍村，從而防止某方勢力成為忍界霸主，我確實有過這樣的打算。”

        無論日后是誰僥幸成為了各大忍村中的領頭羊，五大國都不會輕易坐視自己枕邊的這把匕首反客為主。以大一統為終極目的的忍界大戰一旦打響，出頭者所要面對的敵人便不再只是單純的忍者。大名手中牢牢把握著附屬忍村的政治經濟命脈，一旦他們斷絕補給，僅靠村子單薄的生產力根本無法供應軍備的損耗。稱霸一事只要三思而后行，多極化的格局便能得到長久的維持。

        而天下一統的這柄權杖，既不屬于千手，也不會屬于木葉。

        正如一生都在為和平而戰斗，直至最后為之獻出生命的父親所言，通往和平的道路終究是漫長而崎嶇的，暴力哪怕身具摧枯拉朽的威勢，也不會成為一條直達終點的捷徑。無論這份謀劃最后成敗與否，在歷史的天空下盡畢生心血以上下求索，在少年時代對天下大同的美好許愿面前，這片丹心也能算作一份真摯而虔誠的回答。

        “真是可怕的遠見。”

        輕微的嘆息聲在這間早已被查克拉封閉到滴水不漏的房間內緩緩溢開，扉間繞過面前的長桌，踱步到落地的玻璃窗前。視線可及之處，這片新生的村落有如一只匍匐的幼獸，每一寸起伏有力的呼吸都在胸腔間旺盛的生命活力中孕育著未來的無限可能。

        即使這些未來中的某些部分已被人為抹去，木葉到底還是年幼的他們為彼此所懷的私心。從一開始選擇最為富庶強盛的火之國作為依附對象，到不辭辛苦地為擺脫大國牽制而著手建設自己的經濟與政體，除去稱霸的寶冠，他們實在為木葉留下了太多后路。

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