“扉間，我們終于站到了距離和平最近的地方。”

        說出這句話時，柱間正低頭看向匍匐在自己腳下的森林。村落的輪廓已依稀浮現在茂密的樹木中間——就地砍伐的木材可以用作建筑的棟梁；在光照最充沛的地方，他要建設一所學校，讓不同姓氏的孩子坐在同一間教室里享受師長的愛護與指引；在地勢最高的地方，他要建設一處辦公的高樓，讓熙攘的人群在村落領袖的羽翼下過著安然和睦的生活。

        有疏朗清澈的笑聲交織著在山崖上空回蕩開來，遼遠透亮的天幕將一雙并肩而立的背影從天地間襯托出意氣風發的英姿。

        “和平究竟是什么樣子的，我想和扉間一起親眼看看。”

        “那就向森林許愿吧，大哥，森林的每一寸呼吸都會銘記千手的意志，我會和大哥一起許愿的。”

        那時鼓噪的山風如同和平的號角，吹奏出震撼人心的旋律，聲徹寰宇，連綿不息。

        5|被打破的平衡丨04

        空氣中隱約能嗅到夏天的氣息。

        千手扉間穿著貼身的便服坐在木制回廊上，深靛青色的衣料將青年健碩的身形勾勒無疑，裸露在外的肌膚因為長時間的缺乏光照而略顯蒼白，襯托得眼瞳愈發朱紅。只是那雙眼睛近看時好似被蒙上了一層磨砂的質感，和著稍稍凹陷的眼窩下那兩塊烏青，將難以掩飾的倦意團團包裹其中。

        扉間走進實驗室時，千手大宅的庭院里那棵已有百歲年頭的老樹，翠綠枝椏間剛剛傳有黃鸝婉轉的啼鳴。整個春天仿佛倏忽間便從鳥兒細細的歌喉中盛開了出來，就連南賀川滯澀的溪水也隨之開始了歡快的奔流。然而鉆進地下實驗室中的扉間幾乎錯過了這個春季所有溫暖明媚的部分，當他自昏暗潮濕的石室內重新走入陽光中時，新鮮的空氣里已摻雜有幾分悶熱的夏意。

        迫使千手族中這位精明能干的二當家放下手上繁雜的族務，將它們全部托付給時任族長的大哥后便銷聲匿跡的緣由，說來是冬雪消融時，伴隨著過客旅人尋春的馬蹄聲一同傳來的關于羽衣一族覆滅的消息。曾經強盛一時的羽衣在連年征伐中早已顯露式微之勢，在昔日的中流砥柱陸續凋零后，族中青黃不接的局面終于引來環伺宵小的覬覦，百年經營一夜之間便付之一炬。

        羽衣的喪鐘沉悶地敲響在宇智波和千手兩大家族心中。冬季的休戰期被延續到第一朵荷花盛開之時，春季細軟的草地上第一次傳來了孩童們嬉鬧的呼聲。然而在兩族高層的作戰會議中，沒有一個人的臉上能找出分毫感染自這萬物復蘇時節的喜悅。

        千手扉間就是在這個時候提出了閉關進行新術研發的請求。說是請求，會議上的長老們面面相覷，除了千手柱間在其弟心中還留有幾分薄面外，千手族內早已沒有第二個可以左右扉間決定的人。而千手族長顯然不會在這種小事上拂了兄弟的意，甚至面對交接過來的惱人族務，千手柱間也沒有在支持扉間的決定這件事情上表現出任何的遲疑。

        當櫻花樹的最后一片花瓣零落成泥時，千手扉間終于趕上了最后一眼春色。千手宅院內的盎然春意在木遁忍者的細心呵護下仍舊朝氣蓬勃，老樹舒展的枝頭綠葉上，連每一分脈絡中都蘊藏著旺盛的生機。庭院人工開鑿的小池塘里還有錦鯉嬉游躍動，時而濺出剔透的水珠，在半空中倒映著暮春時分略顯慵懶的春光。那是父親去世后，擔心只剩兄弟二人的偌大宅院太過空曠寂寞，柱間花了好大功夫精心雕琢而成的院景。

        扉間坐在木制回廊上，頭頂的日光暖軟，讓人有昏昏欲睡的沖動。一把普普通通的苦無被隨手擱置在他的身旁，暗黑色的鋒刃被這暖軟的陽光削去了幾分銳利，遠看更像是一座溫和無害的工藝品，而不是戰場上隨時可以取人性命的利器。被綁帶裹住的刃柄上刻有一個類似千手族徽的印記，只是線條遠沒有族徽那般果斷分明，好似畫師漫不經心的涂鴉。

        宇智波斑在山崖上模棱兩可的態度，給了柱間一線癡心妄想的希望。然而不管他如何努力，事態始終都沒有向好的方向發展。結盟的提議遭到了宇智波一族群情激憤的駁斥，戰場上的對決卻依然勝負難分。宇智波斑和千手柱間的實力本就不分伯仲，即便在腥風血雨的戰場上，兩人之間被各種利益糾紛寡淡至若有若無的情誼仍挾持著雙方于你死我亡的懸絲上保持著微妙的平衡，在這份默契中彼此都邁不出同歸于盡的最后一步。

        千手扉間的對手是宇智波斑的幺弟。比起仿佛神佛轉世般強悍無匹的哥哥們，兩位弟弟的實力至多在凡人的領域內登峰造極，卻同樣不相上下。雖然勝負常有，也不過是在彼此身上留下幾道醒目的傷疤，遠遠不夠致死的程度。即便如此，兩人之間狠戾的交鋒也時常被兄長打斷，只能在悲劇可能被釀成之前不情不愿地匆匆收場。

        宇智波泉奈和千手扉間之間沒有深根于兩人兄長心中的那層羈絆作祟，他們甚至連爭取和平的立場都站去了截然相反的位置。宇智波泉奈是宇智波一族好戰派的代表，手握刀柄的他是天生的戰士，寫輪眼的血跡界限又給了本就善戰的戰士最值得驕傲的武器。他堅信宇智波一族會成為這場戰爭最后的勝利者，然后用敵人的覆滅來為兩族間的累累血債畫上句點。這份信心支撐著他絕不向千手兄弟提出的和平低頭，議和的把戲只會摧折戰士的脊梁。

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