音音裹了裹竹青的大氅，指尖已凍的通紅，還是覺得不安心，悄聲問阿素：“阿素，你說這時節了，那人都沒能南下，年前肯定不來了吧？”

        “肯定不能來了，年前正是政務繁忙的時候，想來京中定脫不開身的。再說了，季大人不是信上說了，連江陵的官員都陸續散了，是篤定了那人不會來了。”阿素自然曉得音音口中的那人是誰，隨口安撫道。

        音音“嗯”了一聲，杏眼彎彎，笑成了一泓清泉，聲音里都是歡快的憧憬：“今年有你有我有沈沁，還有嬤嬤跟大哥哥，真好啊。我們又能吃嬤嬤裹的湯圓了，再讓大哥哥給咱們扎幾只花燈，他那手藝，可比外面賣的強多了。”

        她如今是真的歡喜，歡喜這平靜的自在。這兩年在外面，初始時確實也吃過風餐露宿的苦頭，可一步步走來，牽掛的人都安好，大部分還在身邊，她亦有安身立命的本事，過的恬淡而有尊嚴，是再好不過的日子。

        阿素也起了雀躍神色，一連“噯”了兩聲。

        她能看出來，姑娘如今是真的活的自在。大概如今這樣平靜的自由，是她真正向往的吧。

        兩人正說著，掌船的老翁走下來，擺手道：“兩位快走吧，今日船上的客人尊貴，是不捎趕路人的。”

        “老伯，你們這船可是要去江陵？”阿素脫口問了句，看見老翁頷首后，帶了點央求的口氣：“您看，這雪天大霧的，怕是年前都沒什么船只出行了，我們二人急著回家過年，您就行行好，捎我們一程。”

        老翁現了為難神色，這兩個小姑娘看起來單薄瘦弱，讓人不忍心拋棄在這冰天雪地中，可.他回頭瞥了眼船倉，想起那位租船的爺，冷峻疏離，不怒自威，他看見就腿軟，實在不敢湊到跟前說話。

        音音瞧老翁神色，將幾兩碎銀子塞至他手中，又拿出個紅地金線繡福字的荷包，道：“老伯，馬上年節了，這年節禮是小女求來的福字，送給船上的客商吧，替我們道句年節好。還勞煩老伯給問一句，能否捎我們一程，我二人絕不添麻煩。”

        那老翁掂了掂手里的銀子，猶豫了一瞬，終是道：“成，那老朽替你們問一聲。”

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