帶著沉重的照相設備下火山洞口是一件不容易的事。霍克力把半人高的旅行包牢牢護在身前,上面的考古隊員們慢慢把繩子放了下去。下面黑黝黝地見不到底,人在半空中晃晃蕩蕩。

        “丘吉爾小姐！”他仰頭叫道：“你還好嗎？”

        “哦,上帝啊——”丘吉爾小姐比他晚一步下來，隨著上面的光線漸漸遠去，她感到自己不能呼吸了：“還要多久？”

        “別往下看,看看周圍！”霍克利的聲音在巖洞中回響：“看到那些石壁上的顏色了嗎？第一批下來的人把它看成了壁畫，激動了半天。那些赭紅色，暗紫色和明亮的黃綠色，是不是很像克諾索斯墻上殘存的顏料？”

        丘吉爾小姐舉目四顧,對于這里的好奇壓過了她的恐慌：“那不是壁畫,我曾經在地質文獻中讀到過,但還是第一次親眼看到：那應該是當年留下的熔巖花紋！哦,這真是太美了，我要把它畫出來作為插圖！”

        霍克利的雙腿一沉，終于落到了地面。他張開手臂，把丘吉爾小姐接了下來。

        這是一個非常寬敞的洞穴。夕陽斜照的角度正好把光線打了進來,照出了四周色彩斑瀾的巖壁。霍克利開始架設相機,丘吉爾小姐叫道：“卡特閣下,愛文斯先生！你們在哪兒？”

        一個考古隊員從空洞另一側角落的甬道中探出頭來,對他們招了招手：“你們來了？跟我走！當心,這里很窄。”

        他們提著燈,弓著背,小心翼翼地通過那條第一眼很難找到的甬道。這時,已經可以聽到前面卡特伯爵和愛文斯先生交談的聲音了。

        “火山爆發前,熔巖就已經在山內積聚，形成熔巖房。”愛文斯說道：“這里上一次火山爆發就是讓米諾亞毀滅的那一次，當時形成的熔巖房肯定找不到任何東西。我期望的是：米諾亞人建立祭壇的位置也是一個空置多年的熔巖房，而且遠離最后爆發的中心地帶。”

        “我們正站在克里特島最西部的火山內部。”卡特伯爵接了下去：“根據邁錫尼的考古資料，米諾亞少數的幸存者就是逃到了這里，然后匆忙登船前往邁錫尼，在那里定居。他們把珍貴的技藝傳授給了邁錫尼人。”

        亞歷山大，奧森考古學院的學生，已經向學校申請暫時休學，成為了克里特考古隊的新成員。他有些興奮地說道：“前幾天，我們在入口的周圍發現了一段如同臺階的山體。雖然已經磨得差不多了，但是還能看到類似人工的痕跡。雖然外面的熔巖房沒有什么發現。但是這條已經被半堵上的甬道，似乎被拓寬過。”

        丘吉爾小姐仗著瘦削的身材，輕輕松松地和那個考古隊員一起鉆出甬道。這是另一個偏小的火山房，全靠眾人手中的提燈照明。她轉身壓住霍克利先生的腦袋，抓著他的背包，把他拔了出來。

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