四天后，范寧抵達(dá)了揚(yáng)州，揚(yáng)州在兩年前被貨物中轉(zhuǎn)重地后，這兩年發(fā)展極為迅猛，尤其是沿江地區(qū)，出現(xiàn)了十幾座大型碼頭和數(shù)百座巨型倉(cāng)庫(kù)，各州舟楫多如牛毛。

        范寧的三千石坐船在運(yùn)河上航行，運(yùn)河上舟楫如織，一支支船隊(duì)運(yùn)載著沉甸甸的各種貨物北上，上面蓋著厚實(shí)的油布，看不出是什么貨物，不過(guò)很有可能是琉球府和呂宋府運(yùn)來(lái)的各種熱帶水果，或者就是呂宋府的第一季水稻。

        運(yùn)河里船只太多，航行變得有點(diǎn)緩慢，向遠(yuǎn)處望去，兩岸分布著大片的稻田，遠(yuǎn)處是一座座精致的小村莊。

        揚(yáng)州早已普及了雙季稻，產(chǎn)量很高，畝產(chǎn)達(dá)四百斤，是小麥的一倍。

        這時(shí)，范寧忽然意外看見(jiàn)了大片玉米，讓他一陣驚喜，揚(yáng)州也開(kāi)始種玉米了。

        前年，范鐵牛的玉米獲得了豐收，去年他在自己的五千畝土地上全部種上玉米，劉院主也在自己的三千畝土地種了玉米，兩人種的玉米去年再次獲得豐收，畝產(chǎn)玉米粒達(dá)千斤，頓時(shí)轟動(dòng)了平江府，平江府迅速上報(bào)朝廷，朝廷極為震動(dòng)，相國(guó)韓絳和富弼親自帶著數(shù)十名官員趕到平江府實(shí)地查看。

        當(dāng)確定玉米產(chǎn)量為真實(shí)后，整個(gè)朝野為之振奮，抗旱、高產(chǎn)，這簡(jiǎn)直就是為北方旱地準(zhǔn)備的糧食，從今年開(kāi)始，陜西路和河北兩路的每個(gè)縣都選定了一定土地開(kāi)始試種玉米，范鐵牛也因此被授予伯爵，賞銀萬(wàn)兩，劉院主引推廣有功，也被授予子爵。

        他的另一個(gè)產(chǎn)品南瓜也已在江南地區(qū)推廣，京城去年秋天上市了，一個(gè)南瓜售價(jià)達(dá)十貫錢，但估計(jì)今年開(kāi)始大面積收獲后，價(jià)格就會(huì)直線跳水。

        范寧沒(méi)想到揚(yáng)州也開(kāi)始種玉米了，范寧當(dāng)然知道糧食產(chǎn)量是人口滋生的關(guān)鍵，宋朝因推廣占城稻，加上農(nóng)業(yè)技術(shù)大大提高，使人口突破一億，清朝更是因?yàn)橛衩住⒓t薯、土豆等高產(chǎn)農(nóng)作物的出現(xiàn)，人口增加到四億。

        現(xiàn)在玉米和南瓜出現(xiàn)了，那么會(huì)不會(huì)在數(shù)十年后，宋朝的人口突破一億五千萬(wàn)呢！這就為海外殖民創(chuàng)造了人口條件。

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