吉普賽姑娘芭萊塔·戈麥斯自幼酷愛弗拉門戈。十三歲時，父親按吉普賽人的習俗要將她嫁人，她抗婚離家出走，跟著另一個部落踏上流浪的旅程。途中，她愛上了一個瑞典鄉村小提琴手，然而偏僻安靜的村居卻容不下吉普賽姑娘的夢想。她渴望讓所有人震撼于弗拉門戈的激情，渴望她的才華擁有飛翔的天空。這段熱戀轉瞬即逝，只留給她一個女兒。艾絲美拉達在父母分手八個月后的一個雪夜出生在大篷車上，她父親甚至不知道她的存在。后來，芭萊塔帶著女兒來到世界藝術中心——巴黎。可是，像絕大多數云集這個城市的藝術家們一樣，她并沒有獲得夢想中的成功。上流社會欣賞的是文雅端莊的芭蕾舞，下層酒吧里則充斥著炫耀大腿的康康舞。貧困和營養不良使年幼的艾絲美拉達患上了致命的白喉，為了救女兒，芭萊塔被迫出賣自己的□□。不多久，她靠著美貌和獨特的異國風情成了巴黎最紅的交際花。燈紅酒綠之中，她始終沒有放棄弗拉門戈，但她那些情人只把她傾注了全部激情和悲苦的舞蹈當成有趣的消遣。多年后，芭萊塔終于了解，藝術只不過是附庸風雅的上流社會的玩物而已。不是屈辱，就是苦難，她再也不愿女兒步她后塵踏上這條舞蹈之路。她設法以假身份把艾絲美拉達送進圣心教會女校寄宿，希望她長大后可以謀到家庭教師之類的職業，過上平凡安穩的生活。可是天有不測風云，艾絲美拉達十歲時，芭萊塔病倒了。

        “我請假趕回家，看見母親一個人躺在床上，面容憔悴。那些情人見她不再漂亮，都另覓新歡去了，債主們卻是絡繹不絕，他們不是來逼債，倒是來催命的！沒幾天，執法吏就來查封我們的家產，連一張紙片兒也不放過！這樣一來，我們就連買藥的錢也沒有了。我走投無路，只得挨家去求那些原先對我也百般討好的先生們，可是他們看見我像看見瘟疫一樣！我拿了對珍珠耳環到當鋪換到一點錢，結果被執法吏抓住。盡管我當的是自己家的東西，法官仍然判我犯了盜竊罪，因為這些東西已經全部屬于債主所有！根據判決，我的肩膀被烙上了恥辱的百合花，以便永久標記我的‘罪行’！[1]

        這給了我母親最沉重的打擊，沒多久，母親就去世了，而我被關在監牢里，甚至沒能見她最后一面……”

        艾絲美拉達的喉嚨哽咽住了。埃利克望著這個同樣身世飄零的女孩子，心里充滿溫柔的同情。

        “如果你不想再說的話……”

        “不，我還要說！”艾絲美拉達提高了聲音，“母親一死，家里的東西都被拍賣還了債，連喪葬的錢也不留下。我們的族人倒是愿意幫忙，可是湊到的錢只夠把母親埋在公共墓地。啊！我絕不能讓我美麗的媽媽跟其他死人亂七八糟地填在一個坑里！也許是母親在天有靈，我記起她講故事時曾經提到過雪萊的葬禮。靠族人幫忙，我把母親的遺體運到了加萊海邊舉行火葬，之后把她的骨灰撒進大海。葬禮上，我向母親在天之靈發誓，無論付出什么代價，我都要把她的夢想變為現實。我沒回學校，也沒有依母親的遺囑去找我的生父，而是跟著一個部落去了安達盧西亞。我的族人們把我撫養成人，但你也知道我們羅姆人的命運。到處被驅趕、受欺凌，甚至一個歐洲人殺死一個羅姆人也不算是罪行。可是不管怎么艱難，有弗拉門戈支持著我，我都沒有墮落下去。七年后，我已成為安達盧西亞最優秀的舞者之一。

        “不幸并沒有到此結束。那時，我愛上了一個英俊的龍騎兵。他也愛我，可他家是正經人家，當然不可能同意我們結婚。于是我們相約私奔。那時正是冬天，我冒著寒風在約定的地點等了整整一夜，不停地告訴自己他一定會來，直到東方現出曙光，我才終于明白，一切都結束了。我大病一場，幾乎喪命，幸而一位女巫救了我。后來，我就跟她學習醫術。當時我還一味欺騙自己，希望我的情人沒有變心，只是被迫不能與我相見。可是沒過多久，我就聽說他跟別的姑娘結了婚。你也曾經歷過同樣的打擊，知道那種痛苦會讓人發瘋。我不止一次地想過自殺，甚至想過殺人。可是，我不能死,我要是死了，母親的夢想就會落空!更重要的是，我知道我所經歷的一切，我的所有愛恨和血淚，都會凝結在我的舞蹈里，賦予它震撼人心的力量！”

        艾絲美拉達沉默了一會兒，回頭看著埃利克，臉上重新浮現了慧黠的微笑：

        “我已經把我的秘密都告訴你了，公平起見，你是不是也跟我談談你的秘密呢？”

        埃利克一怔，這才明白她的深意。但他那不堪回首的黑暗生命能在她心中催生的，除了他如此憎恨的憐憫和恐懼之外，還能有什么呢？

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