“凡骨，右去。”

        閻寂沒有辯。他順著人流走到右隊，站定，眼角余光卻始終盯著那只靈骨尺——尺柄末端，有一個細到幾乎看不見的刻口。與其說是缺口，不如說是被人用刀尖故意“點”出來的記號。

        灰。

        他在心里記下。這不是天生的誤差，是人為的偏置。尺子的“準”，被誰在什麼時候往哪個方向推了一線？

        左、右兩隊很快被帶走。左隊朝山門上去，遠遠能望見一線石階；右隊與中隊則被帶向山門背側，那里有低矮的庫房、藥田和一圈鐵網隔出的礦洞口。守著礦口的是青霄宗的外執役，腰間懸著采童令，令牌背面刻著一個歪歪斜斜的“護”字，像極了城里那張“護孤告示”的筆路，只是把“孤”改成了“童”。

        “你看見了？”瑤臺nV帝收緊了目光，向眾人平聲說道，“不是‘解救’，是采買與分流。”

        那位青霄宗遺脈老人身子一晃，差點栽倒。有人扶住他，他卻擺手，SiSi盯著鏡里那幾名佩著云紋的師兄，嘴唇抖了抖，終於吐出兩個字：“丟人。”

        幽嬋nV帝目光一沉：“灰落兩界——官衙與山門。”

        瑤臺沒有附和也沒有否定，她只是把鏡拉近——采童令的上角，有一枚極細的崩口，與先前府衙那枚官印的缺口如出一轍，只是縮小了幾倍。兩塊“印”，一個在凡，一個在修，刻著同一個私下合謀。

        閻寂被分到藥田外役。第一日，他學辨十三味草木，記“生”“熟”“毒”“解”，晚上住在一間用木條欄起的長房。長房的門閂粗糙，從內上栓。夜深，他趁看守打盹，把門閂的軸位悄悄反裝——從此，這門只能從外開。

        有人以為他要逃。他卻沒有。他只是坐回床榻，背靠著墻，按著呼x1譜，一口一口把心跳按勻。他知道自己此刻走不了太遠；他要做的，是先把“活路”放在那兒，等該走的人來用。

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