保羅幾乎又要被他惹惱，但他也學對方的微笑，說道：“他的性功能低下，生殖器就是一條軟綿綿的蚯蚓。”

        死靈忽然感到被保羅的描述攫住了。那個讓蒸餾服落灰的前游擊隊員，在他梳理過的胡子上已看不到貯水管的痕跡，他換了質量上乘的長袍，手上戴著鑲寶石的戒指，像個政客、商人、假布道者，而不屬于穆阿迪布的傳教團。

        “至少他很聽話，被宗教污染的大腦，總有時候很好用。”保羅吟唱般的語調令菲德－羅薩更加不適，“誰都喜歡好控制的人，不費吹灰之力，給他一點我不心疼失去的報酬，他就感激涕零。”

        “糾正一下，這叫‘工具’，敬愛的陛下。”菲德－羅薩油腔滑調地說。

        “你可以這么理解，但是他很樂意，我不想掃他的興。”

        柯巴的確獲得了一點權力，迷信裝點了他的形象，為另一個至高無上的人服務則完美地掩藏他的怯懦、自卑。他除了深表敬奉的決心，好像就沒什么可做的。厄莉婭給過保羅暗示，提醒他別太依靠對他百依百順的下屬，這是一個陷阱，叫人嘗到甜頭就欲罷不能的泥沼。

        像厄莉婭在香客面前喝下圣水一樣，保羅會在神殿大堂的格窗后觀察朝圣的教徒。他們攜帶著不同的味道，宇航公會飛船里陰濕的潮味，特制肥皂的堿水味，頭巾上黏糊糊的熱意，腐爛水果和枯草混雜一團的臭氣，還有凝固的硫磺，添加薄荷的熏香——每個人身上的味道不同，千奇百怪的“人味兒”構成了一整個巨蟲般蠕動的香客隊伍。

        以及揮之不去的肉桂味，香料逐步滲透厄拉奇恩的空氣，用肉眼就能看到半空漂浮的金橙色粒子。那天皇帝服用了過量的香料飲品，如同在液體里融化美瑯脂膠囊，它極速轉變人體內的分子結構，像擠壓水袋一樣達到精神釋放。狂傲的、妒忌的、憎恨的強烈情感被放大，他的兩只眼睛同時看到了現在和未來，仿佛在污濁的油漆桶里攪拌出不可名狀的圖案。

        從皇宮通往神廟只需經過一條秘密的暗道，保羅經常利用它進入他和厄莉婭的神諭大廳。盡管安全官會保護他，但服下香料后離開皇宮還是很不明智。他在殿堂里那扇高大的、好似御敵屏障的雕花格窗前，被眼前絢爛的奇象困住了后腳跟。他的身體比正常人能承受更多的香料，卻不該超出自己的承受范圍。他感覺有一股沖力燙化了腦中寒冷的冰塊，如同海流的欲望溫暖而舒適，他跪下來，伏倒在格窗旁，離信徒穿過鏤空處的無數只手僅有一步之遙。

        保羅呻吟著蜷縮起來，披風蓋住他幼雛般的全身。這和他睡前吃香料的感覺不同，美瑯脂衍生無形的雙手，只是將他從深沉的夢境中拽出，他醒來時仍然躺在床上，魔眼似的衛星把冰冷的銀光灑進他的寢殿。

        眾人的手像古樹的枝椏，形成一片不停抖動的蔭蔽。他開始痛苦地拱起背部，尋找欲火的來源。在眩暈和混亂中，他身后的安全官竊竊私語，猶如惡魔的黑影攢動，他差點要用音言喝退他們，直到有人撥開了人群，扶住他的肘部。

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