這日午后，一輛長行馬車，馳入了云中山內。炎陽下，那趕車的滿頭大汗，長鞭揮動，喝叱連聲，不住地策馬前進。片刻之后，馬車馳入谷內。“落霞山莊”已然在望，那趕車的兀自揮鞭不歇，催馬疾行。蹄聲雷鳴，驚動了莊中之人，但聞那趕車的揚聲道：“南陽府司馬小姐?！?br>
        車聲隆隆，那馬車長驅直入，闖進莊內。這時，門前臺階上出現了幾個人，當先的一位中年美婦正是秦畹鳳，幾名仆婦跟隨在后。眨眼間，馬車沖到階前，馬韁陡然一拉，一陣馬嘶，馬車定住。只見車簾掀動，躍下了兩名孝服女子，隨即挽扶一位雙眼紅腫、全身重孝的少女。

        秦畹鳳凜然一驚，步下階臺，道：“世妹，發生了什么事故？”原來這位全身重孝的少女名叫司馬瓊，乃是武林名宿司馬長青的獨生愛女。司馬長青與華天虹的父親是八拜之交，所以司馬瓊年紀雖輕，卻與華天虹同輩，兩家系屬世交，彼此早就見過。

        司馬瓊一見秦畹鳳，頓時淚珠泉涌，俯身下拜，哭喊道：“大嫂……”言猶未了，突然暈倒在地。那兩名孝服女子急忙上前，挽扶起昏厥中的司馬瓊。

        秦畹鳳身形一轉，舉手一招，道：“隨我來?！备χ羶忍?，廊下轉出一名婢女，道：“啟稟夫人，老太君有話，請司馬小姐精舍待茶。”

        這時，司馬瓊業已悠悠醒來，秦畹鳳領著眾人，繞過回廊，通過一條長長的幽篁小徑，步入一座蒼松環繞、靜謐異常的精舍，精舍乃是華天虹之母文太君的居處。這時，白君儀也在門前迎候，司馬瓊一見，心頭大為激動，眼望白君儀，叫了一聲“大嫂”，忍不住放聲大哭起來。白君儀和秦畹鳳忙將司馬瓊扶入靜室。文太君文慧蕓坐在一張檀木椅上，未及開口，司馬瓊已經拜仆下去，淚落似雨，嚎啕大哭。

        文太君戚容滿面，鎮靜地道：“瓊兒，你身著重孝，莫非……”

        司馬瓊仰面哭嚎道：“伯母啊……爹爹……”突又昏厥過去。

        秦畹鳳睹狀，扶起司馬瓊，安置椅上，屈指輕彈，連點司馬瓊胸前三處大穴，司馬瓊呼出一口長氣，悠悠醒來，早有婢女奔到后房，取來一顆寧神順氣的藥丸，秦畹鳳親手喂與司馬瓊服下。這時，眾人已知司馬家一定發生了奇慘變故，人人忐忑不安。

        文太君道：“瓊兒，事情究竟發生在何人身上？你要節哀順變，定下心來，先將此中經過告知老身。”

        司馬瓊飲泣道：“爹爹和娘……兩人都……都慘死了。”

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