邱非說：“包容興那時頑劣，成日斗雞走狗，有人惹他不順心便要掀桌挑事，卻是你屢屢在先生與同僚間調停，旁人勸誡無用，你說他便聽。再有莫凡，他亦沉默寡言，同你在課間卻也能談笑風生。這樣的人物，我見過了，自不可能忘懷。小喬身上有些我未曾擁有的特質，老師想必也是如此考慮，才選了你來陪我。”

        喬一帆聽得咧唇，又不敢笑出聲，以免顯得太過得意，只是那含笑的嗓音卻細而軟：“邱郎身處異國，難免拘謹，我最開始見你周圍無人，又覺得身材雖然清瘦一些，但氣質卻很俊俏，放在身邊看著都討喜，是很想同你交好的，然而卻顧忌你我身份，想著以后未必能長久做朋友，運氣不好亦有刀戈相悖的可能，便將這念頭按捺下來。我那時候膽子忒小，做事自以為深謀遠慮，實則卻只是瞻前顧后而已。原來你竟然是這般想我的，可惜在興欣未能說過幾句話。”

        邱非笑了，那些細碎的笑意自他唇齒貼在喬一帆的肩頸：“小喬早慧，我已見識過。你周圍玩伴容貌氣度俱很不凡，我那時候豆芽菜似的，哪里當得上俊俏一詞，莫要在這里事后諸葛，說好話誆騙我。”

        喬一帆爭辯：“我可沒有。我看郎君，不看皮相骨相，更愛觀人面相，你就是我最喜歡的那類模樣。”

        邱非哦了一聲：“原來是見色起意。”

        “我最早念起你，是太傅在課堂上夸你策論寫得好，然而自那之后便不再夸過了，你分明有意藏拙。”

        邱非承認：“是，那之后老師提點過我，我不敢再夸耀能耐，私底下卻有他開小灶授課，所有課業一式兩份，精心所做的便拿給他看。”

        喬一帆說：“你那幾篇實打實的文章我后來都見過，筆墨恣意，文采姑且不論，其中的思想和立場卻高屋建瓴，同我們這群朝臣子弟大不相同，叫我屬實驚嘆。那時候有一次，你下課回府，恰好前頭你也往宮門外走，叫一個新招的宮婢沖撞，絆住了衣袍。我見你平日里不茍言笑，以為你鐵定要發怒。”

        邱非疑惑：“還有這回事？”

        喬一帆語氣篤定：“你興許忘了，無足輕重的小事，我卻還記得。你將她攙扶起來，見她原本手端的花露瓶破碎，恐叫宮里的貴人責罰，便遣自己的侍仆跟著她一道折返回宮交代緣由。體恤下人，又做事妥帖，我無意中撞見了，覺得這小孩兒脾氣真有趣。刀尖似的，將最為嚴酷那一面朝向自己，嚴以律己，卻又將刀靶遞向外界，寬以待人——雖在故國不得帝寵，卻是明君之相。”

        邱非沉默片刻，不滿道：“小孩兒？”

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