“累及子孫……”貴婦人喃喃自語，眼見著紅了雙目，神情也一味便得低沉落寞，說著什么究竟何等罪孽，才落得善惡顛倒，神明不佑。

        世上究竟有無神明，至少那個時候，玄塵也不知道。

        再之后如何，玄塵就無緣瞧見了，和其他道童一般被師父譴了下去。聽說那位貴婦人退而求其次，同住持說了許久的話，留下謝禮便離開，再也沒有上過山來。

        小小插曲無足打破長生觀的寧靜，日升月落里山中草木枯萎復繁榮，師父漸漸老去，胡須鬢發皆霜白，玄塵在觀中也成了說得上話的修者，開始接手大大小小的事物；始終一成不變的，仿佛只有凌虛道人。

        終有一天，師父病逝了，彌留之際神智已然不清明，可力氣還是有的，緊緊攥著玄塵的手努力想說什么，可惜發不出聲音。凌虛道人外出游歷，已經近半年沒有音訊，那天卻和走時一樣突兀地趕了回來。

        道人還是沉默如斯。和當年一樣，玄塵只能退下，他倒不好奇兩位前輩最后交待的是什么，只遺憾沒能陪伴師父到盡頭。

        他生長在供奉神明的殿上，是師父撿回來的棄嬰，其實也不全是——據說親生的爹娘生了太多兒女，家中又世代貧苦，到他出生時，無以養育，本狠下心腸想丟進山野，都到了溪水邊上，恰好被長生觀住持撞見，當場厲聲呵止，迅速將嬰孩帶了回來，教養在身邊。

        喪禮甫一結束，凌虛道人又離開了，玄塵并不問他去向何處——年年月月都是如此，凌虛仿佛天地間的孤鳥飄蓬，行蹤不定，也從不為任何人與事物而停下腳步。師父在世時，玄塵曾經試探著問起，結果遭了一頓不疼不癢的呵斥。

        師父的意思很明白，凌虛道人非池中物，不是我等凡俗物可同日而語的。

        玄塵遠沒有做好準備，思考到底應該怎么和凌虛相處，就接過了長生觀住持的位子，日夜忙碌，分不出多余的精力，反而對這個人的去留不再好奇關注。直到有一天，山門將要落鎖了，凌虛道人不僅踏初升的星月回來，還帶了一個年輕的后生。

        這一幕像極了塵封在記憶中的情形，從前的住持師父帶回初登山門的凌虛道人。只是這個后生極謙卑，凌虛也未做多余吩咐。玄塵做主，囑咐道童收拾出客房，后生安頓了住下來，認凌虛為師。

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