女孩抽噎著，不敢和姨娘頂嘴，心知自己阻攔不了了，眼看著姨娘一步三扭腰，抬肘提腕扶著腮頰，鬢角還垂下一綹碎頭發，隨著行走婀娜搖擺。在她的記憶中，姨娘從來都是粗聲大氣的，眉宇間充斥怨氣。

        只有很偶爾的時候，夜深人靜睡不著，透過被褥縫隙，她偷偷看見姨娘披著薄衣裳，散著一頭委地長發，對著菱花鏡旋轉起舞，身段纖瘦到脫了形貌，固然飄逸，可并無半分美感。

        她想悄悄跟過去，怕自己親娘出事，走到小院門口還是停下，猶豫片刻轉身回了屋子，怕被晴姨娘發覺，斥罵驅趕回來。

        針線筐子里放著好幾件做了不到半數的女紅，前院的人把她們當奴婢，不計能否做完，一股腦全都塞過來。女孩破天荒地沒去碰別人的東西，而是拿起一柄銅鉤針，挑了柔軟的絨線，仔細鉤起一朵指甲蓋大小的絨球，想著以后點綴在鞋尖上。

        晴姨娘對女兒溫柔的時候不多，都用在傳授她針線手藝時候，絨球簡單，九姑娘學得最快，也做得最好。

        去年天剛熱起來，太太娘家送來數匹上等薄綢，正屋便急著要做夏衣，炫耀似地全送到晴姨娘院里。妾侍眼紅又不敢聲張，庶女悄悄存了心眼，仔細計算尺寸，從邊角裁下一段漂亮的石榴紅，藏在自己枕下，想給姨娘做鞋面。

        她還不太會納鞋底，頂針用不好，不小心總是扎破自己的手指，也怕人多眼雜，被發現了要大禍臨頭，遲遲沒動工。那料子光鮮亮麗，摸著也滑軟，她想最晚到新年，可以將鞋子做出來，送給自己的姨娘。

        絨球才做了兩朵，天色剛暗下半寸，女孩沒等到姨娘，也不見人送晚飯，卻被烏泱泱闖進來的仆婦押了出去。

        正屋前頭院子里，沒出嫁的幾個嫡姐坐在秋千上，大門當中擺了藤椅，太太和自己那位生父左右端坐，下首還有三三兩兩眼生的女子，眼神從每個人臉上來回打量，好像是男人新收的侍妾通房。

        而一切的核心，顯然是院子正當中的晴姨娘，面朝地被粗粗的麻繩綁在條凳上，發髻散亂，鴛鴦釵掉了一支，另一支被碎頭發勾著，半掛在腦門，額角還撞破了一塊，染著血跡。

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