“姨娘……姨娘要做什么？”

        女孩惴惴不安，跟前的生身母親忽然分外陌生。她拉著婦人鮮紅的裙角，小聲懇求對方不要離開。

        現在的日子過得艱難，可好歹維持著表面太平，再過兩天，她就能把六姐姐的香囊縫好了，用的是橋頭柳家的絲線，顏色端正又大方，送去前面，太太一定不會再挑三揀四了……

        “你懂什么！賤骨頭，活該一輩子吃糠咽菜的。”晴姨娘飛起一腳，想踢開女孩，鞋尖還沒碰到又退縮了，差點把自己摔個踉蹌，還好扶住了廊檐柱子，頭上金光閃閃的鴛鴦對釵跟著搖晃。

        那還是進門頭幾個月，她害喜實在厲害，鎮日吐得昏天黑地，又嚷嚷頭痛腦熱，胎像不穩，怕是胎神不喜簡陋，需要些珍貴寶物鎮壓；男人在前院和大婦爭執一頓，開箱掏出這對釵子，送到了妾侍的小屋。

        生出來個丫頭片子，晴姨娘挨了不少打罵白眼，吃穿用度待遇驟減，卻沒人來收回鴛鴦釵，好似被遺忘了。頭年正屋的大小姐出閣，還是九姑娘亂跑，無意聽見哪個管事婆子說，太太要將這對釵子做陪嫁，結果嫡出的女兒驕矜，嫌東西被妓子庶母碰過，腌臜萬萬碰不得。

        女孩怕姨娘又要動怒，沒敢將這話學給她聽。

        “姨娘，你要去哪里？我害怕！”

        五歲的孩子說話還不利索，只會抓緊了生母的衣襟，挨了推搡也不松手，像絕境中激發本能的小獸，平日再怎么隔閡不親近，終歸是血濃于水。

        晴姨娘的反常令她無比恐慌，仿佛有某種不可承受的厄運即將降臨，而避免與否，全都在姨娘的一念之間。前院的那位大夫人，還有她的女兒們，可不是什么好相與的良善人呀！兩三歲的時候，九姑娘在池塘邊蕩秋千，就被她們故意推到假山上過了……

        “眼皮子淺的東西，老娘不去哄高興了你爹，哪還有你我一口飯吃！”晴姨娘十分不耐煩，一把扯出自己的裙子，用力捋平被女兒拽出的褶皺，口中不斷念叨著陳詞濫調：“娘老子辛苦生你一場，竟是這么個呆笨蠢貨，正屋生出來的那幾個，哪個鼻子眉毛比得過你？縮頭縮腦不招待見，連累你娘我也被作踐，我養你有什么用！”

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