第一章建昭年中諸芳定名位，鳳儀宮外平地起波瀾

        我是沈容兒，二品文官沈余恒的女兒。建昭四年，我入宮應(yīng)選，臨別家門時(shí)我便知道，不出意外的話，我的后半生都要在這四方天地里度過了。說這樣的話并非是我輕狂，我也不是什么絕色佳人，甚至于，額頭上還有前日吃了太多的牛乳菱粉甜糕長出來的痘。也正因如此，我在大殿上覲見皇帝時(shí)，他并沒有表露出多少青睞之色。今上后宮充實(shí)，貴淑賢徳四妃齊全，皇后景氏雙十年華，圣眷優(yōu)渥。選秀的原因，不過是皇帝愛重美色，且帝后結(jié)縭三載，宮中不曾有一聲兒啼。

        殿選時(shí)，我悄悄打量上頭的三位貴人，皇后娘娘一言不發(fā)，看起來唯皇帝之命是從。皇帝似乎對美人的要求極高，前幾位雀屏中選的秀女皆是國色，太后眉眼愈發(fā)低沉，等到我時(shí)，倒像是看對了眼，太后說我儀態(tài)端方正直，不落沈氏門楣，皇帝也多瞧了我一眼，留了牌子。我的優(yōu)勢這就體現(xiàn)出來，大事上總是有運(yùn)氣。

        宮中選秀名位不是即刻便有的，不過仗著我爹爹的勢，娘親猜度著，我不是美人，也得是個(gè)才人，我知道宮中三階八品，才人不過正六品小主，與爹爹的二品相比，實(shí)在是不夠看。宮中規(guī)矩繁多，傳聞皇帝偏愛美人紅臀泣淚，因此宮規(guī)多為板笞鞭責(zé)，稍有行差踏錯(cuò)就要挨打挨罰，那些竹鞭子木板子我看了便腿軟，六品小主，幾位娘娘一揮手就責(zé)罰了，說不怕是假的。

        六月里，傳旨的太監(jiān)上門，皇帝封了我才人的位號，為諸秀女之首。與我相熟的有一位慕容家的女兒，名喚漪蘇，是這批秀女里唯一有封號的，姝御女。她生得冰肌玉骨，堪配此號，又因是武將家的女兒身子強(qiáng)健，想來是有利于子嗣的，因此雖然只是八品官家的女兒，也封了七品宮嬪，比旁人多了體面，聽說有一位宋氏也是八品出身，卻只封了末流的更衣呢。

        待七月里，我正式拜別父母，入宮侍奉君王。掖庭挑了四名宮女，我并不在意這些，隨手指了為首的一個(gè)，覲見中宮時(shí)，她問我如何打扮，我說，端莊就好。我知道自己再打扮也不如旁人，那就端莊下去好了。

        這是我第一次到鳳儀宮，瑤傾宮為六宮之末，因此我走到鳳儀宮門口之前，早已有人候在殿外。

        “少裝出這幅樣子，你剛剛那樣跋扈，這會(huì)兒又楚楚可憐起來，真是可笑。”

        “嬪妾明明做足禮數(shù)，呂常在為何咄咄逼人？”

        我本不欲節(jié)外生枝，可聽得是她，卻駐足觀望。這不是我那好鄰居嘛。小春也在我耳旁說道：美人，前頭是寶瓔閣的呂常在呢，您瞧她頭上的釵，就是昨日搶的那支。

        果真是勢利小人，我心中如是想道。昨日掖庭送來首飾，她搶在我前頭挑走了最華麗的一支，說要獻(xiàn)與瑤傾宮主位晏妃，我自然無法爭搶，眼睜睜看她拿了去，今天卻又自己戴上，什么人性。

        我心中不齒，上前一步說道：今日是第一次向中宮請安，妹妹們吵起來驚動(dòng)了娘娘，怕是擔(dān)待不起。呂常在嘴唇一抿，顯然有所觸動(dòng)，訕訕退了一步，另一位宮嬪則盈盈一拜，說道：妾身更衣宋氏，謝過美人。我頷首回禮，心中想道，原來這就是身居末流的宋更衣，第一日請安就來了這樣一遭，日后怕是更加難過啊。

        鳳儀宮里，皇后升座明堂，比之選秀那日我看得更為清晰。說實(shí)話，比起貴淑賢徳四位娘娘，皇后并不算十分美麗，可她端坐在那兒，分明讓人覺得她就該是皇后。拜會(huì)過后宮諸位娘娘，皇后問起早上的事來，宋更衣起身跪在正中，呂常在一口咬定宋氏失禮在先，，奈何當(dāng)時(shí)并無旁人在場，此事竟成了無頭公案。

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