“宮妃當以柔順為德，不以強辯為美。你二人初入內廷便生出波瀾，實屬放肆。來人，傳板子來，一人二十板子小懲大戒。既然說不分明，那便一并挨了板子，也不會冤打了誰。”

        我聞言一驚，這才是第一日，就有人受罰！高位的娘娘們看起來并無波瀾，倒是新入宮的嬪妃，各個低著頭惶恐著。殺雞儆猴，不外如是。總要有人做規矩的。

        掖庭的人手腳麻利，不多時春凳板子皆已備下，行刑的嬤嬤過來拉宋更衣，宋更衣不敢反抗，半推半就伏在刑凳上，一旁的宮女上去拉扯她的裙裳，宋更衣嚇得淚流不止，賢妃此時開口勸道：娘娘，妾看這宋更衣是個老實的，今日之事想來是姐妹們尚不相熟才鬧出的誤會，不如，請娘娘開恩，妾帶她回宮去教訓吧。新進宮的妹妹們都在這里，經此一遭都明白宮規森嚴，若嚇壞了誰反倒不美。

        見賢妃娘娘這樣敦厚。晏妃也開口說：回宮后必然好生教導呂常在，請娘娘顧念些許，賜下板子回宮責罰。

        皇后點頭應允，又命她二人挨過板子之后勤謹修德，靜心思過。這便是暫時不侍寢的意思了。可是，傳聞不是說皇帝很喜歡紅臀美人嗎？我來不及多想，見呂氏滿面羞紅叩首謝罪，心中暢快。

        我跟在晏妃娘娘身后走出鳳儀宮，她性子十分清冷，路上一言不發。這位晏妃與太后同姓，抱緊她的大腿，說不定也可安穩度日。待我們回宮時，呂常在早已跪在瑤傾宮正中待罪了。

        “常在呂氏，德行有虧，咆哮中宮，奉旨，板責二十，命瑤傾宮主位晏妃監刑，余者觀省，以儆效尤。”

        余者？我嗎？我還得看著她挨板子？得，這梁子算是結下了。

        掌刑嬤嬤捧來竹板子交由晏妃查驗過，又捧到呂氏面前，她恭敬叩首以示順服，而后由宮女引到刑凳之前，褪了外裳趴好。皇后娘娘并未命令褫衣受責，晏妃卻說呂常在火氣大，要降降火，命宮女扯了她貼身的小衣。竹板子打上去，只一下便留下一道紅痕，二十板子錯落有致，落在呂氏身上晏紅一片，臀肉微微腫起，她倒不像宋更衣一般柔弱，撐著起身謝恩，露著光臀，捧著板子跪在外頭自省。

        花開兩朵，各表一支。宋更衣那邊雖然也要挨板子，但聽說賢妃娘娘命人在她自己的小院子里動的規矩，這樣一來又少人看，也并未褪去小衣，宋氏感念賢妃娘娘恩德，面君時著意奉承了賢妃一番，皇帝亦覺賢妃處事妥帖，賜下協理六宮之權，這是后話。

        合宮請安后，我又去向皇后請安幾次，她提起新秀還未有人侍寢過，也該有新人入侍。當夜，皇帝便翻了我的綠頭牌。令我意外的是，這次侍寢改變了我生命的軌跡。

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