王公一向信守諾言，只是報信的任務就能賺到半磅銀幣，還不必自付伙食費，苦是苦了點，甜頭還在后面呢。尤其是傭兵們，他們最清楚為了更大的利益，自己需要在王公面前屢立新功。

        留里克不是亂選人，傭兵中的精悍者有權參與其中。

        新羅斯堡居民中挑選出的男人其實并非強悍，他們倒是對溫暖時期的航線了如指掌，即便現(xiàn)在大海凍結，對于線路的把控不用懷疑。他們年輕的時候就隨著奧托首次劃船到諾夫哥羅德，現(xiàn)在年紀實在大到連加入第二旗隊的資格都無了。他們仍有重要的價值，便是老馬識途的道理。

        留里克親自為送信人確定了一條線路，又在紙張上以傳統(tǒng)文字寫了一些信件。尤其是一份特別的文件是當交給留守總督哈羅左森，便是許其從“國庫”里拿出銀幣支付送信者的報酬，一張紙有了銀票的意義。

        他甚至為為雪橇隊繪制了地圖，波的尼亞灣、芬蘭灣、奧蘭群島、大半島和芬蘭之東方之地，都被標注得頗為清晰。

        地圖上寫上了一些名詞，那就是可供雪橇隊獲得補給的地點。譬如旅途中會遇到的第一個補給點赫爾敏基城赫爾辛基，只要沿著冰封海岸走，她并不遙遠。這條旅途不是沿著冰封海岸無限地走，隊伍抵達冰封的奧蘭群島的墓碑島，一切都會好起來。因為屆時繼續(xù)北上，他們必能遇到一群鑿冰釣魚、抓海豹的高手。

        這不會是孤獨的旅途，能一路上遇上一些家鄉(xiāng)人，心理上想必也能消弭掉對冰雪、凍死的恐懼。

        氣候依舊寒冷，被冰雪覆蓋的樹枝已經蠢蠢欲動，雪下土地的草籽也要萌發(fā)。

        歐洲南部已然是一副春意盎然的景象，東羅馬全境甚至完成了他們的春耕。

        在北歐世界，放眼望去依舊是茫茫積雪，還有那冰封的大海。

        雪橇隊領了命令準備出發(fā)，他們三十人分坐十輛雪橇，多達四十頭馴鹿負責拉動。

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