公元前440年前后，楚國準備攻打宋國，請著名工匠魯班制造攻城的云梯等器械。墨子正在家鄉講學，聽到消息后非常著急；一面安排大弟子禽滑厘帶領三百名精壯弟子，幫助宋國守城；一面親自出馬勸阻楚王。

        墨子急急忙忙，日夜兼行，鞋破腳爛，毫不在意，十天后到達楚的國都郢今湖北的宣城。到郢都后，墨子先找到魯班，說服他停止制造攻宋的武器，魯班引薦墨子見楚王。

        墨子說：“現在有一個人，丟掉自己的彩飾馬車，卻想偷鄰居的破車子；丟掉自己的華麗衣裳，卻想偷鄰居的粗布衣，這是個什么人呢？”

        楚王不假思索地答道“這個人一定有偷竊病吧！”

        墨子趁機對楚玉說：“楚國方圓五千里，土地富饒，物產豐富，而宋國疆域狹窄，資源貧困。兩相對比，正如彩車與破車、錦繡與破衣。大王攻打宋國，這不正如偷竊癖者一樣？如攻宋，大王一定會喪失道義，并且一定會失敗。”

        楚王理屈辭窮，借魯班已造好攻城器械為由，拒絕放棄攻宋的決定。

        墨子又對楚王說：“魯班制造的攻城器械也不是取勝的法寶。大王如果不信，就讓我與他當面演習一下攻與守的戰陣，看我如何破解它！”

        楚王答應后，墨子就用腰帶模擬城墻，以木片表示各種器械，同魯班演習各種攻守戰陣。

        魯班組織了九次進攻，結果九次被墨子擊破。魯班攻城器械用盡，墨子守城器械還有剩余。

        高下立見，勝負乃分。

        魯班認輸后，心有不甘，故意說：“我知道怎么贏你，可我不說。”

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