“您說得對。”他說，“浪費資源是可恥的行為。”

        他把阿爾茜拖到一邊嘰里咕嚕，阿爾茜最終還是勉為其難地點了點頭。在尼亞的暗示下，為了討得她的歡心，班克魯十分殷勤地叫人抱來了一大堆“舊玩意兒”——一些廢棄無用，但還算保持著完整的機械零件。

        阿爾茜的眼睛亮了起來，愛不釋手地一個個看了又看，不再去理會尼亞與班克魯的討價還價，專心地挑挑揀揀，最后豪爽地一揮手，讓班克魯給她全部裝起來。

        十幾年前她是個牧師，十幾年后她依然是個牧師。無論大地女神去向了何處，她對她的虔誠至今未改……但她對機械的興趣遠大于魔法。

        而她看得出來，這些看似無用的東西，對他們有多么巨大的幫助。

        最終，他們得到了一大箱的各種零件，三顆雞蛋大小的“血石”，而尼亞所付出的，只有五塊被稱為“鈹晶”的金屬塊。

        那是他們從夢之繭上那條海盜船里弄到的，被特別小心地保護著，整整齊齊地碼了三箱。這東西在許多世界的價值都相當于燿星界的黃金，因此被當成貨幣來使用。矮人們拿去研究了很久，發現這種銀灰色的金屬，雖然韌性強且堅固，但在任何方面都比不上秘銀，也沒有黃金好看，對它也就失去了興趣。

        尼亞特意讓矮人拿這東西給他打了枚戒指，并在“不經意”地露出戒指時觀察著班克魯神情的變化，以此來判斷一個精明的商人在自己并不熟悉的環境中該為一批并不屬于他的貨物付出多少代價。

        無論如何，這筆交易，至少在他們滿面笑容地向彼此告別，并期待著下一次的見面時，看起來雙方都十分滿意。

        班克魯甚至熱情地表示他可以派人送貨上門——直到伊斯輕而易舉地單手提起了那個足有半人高、裝滿了各種金屬制品的箱子。

        他們并沒有再做停留。當他們遠離了那片聚居地，又一次走在荒無人煙的沙漠里，尼亞突然開口：“要打賭嗎？”

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