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布蘭登摩挲著骨瓷茶杯的外沿，不發表任何意見，保守地說：“請您吩咐。”

        “我不想要史蒂芬的命。他是我的表兄。”馬蒂爾達干脆地告訴他們，“我要的是王位。實際掌權卻不登基太傻了——我要做女王。”

        她說這番話的時候，眼睛毫不躲閃地直視著辛西婭，兩位年齡、身份迥異的女性，在眼底閃過同樣了然的光芒。那是對彼此情緒的認可。

        馬蒂爾達放下茶杯：“這就是我的委托。請諸位斟酌。如果你們有把握在今天讓史蒂芬俯首稱臣，就請去做。否則，請于原定委托截止日期再來見我。”

        她從座位上款款起身，將茶室留給年輕人們討論作戰計劃。

        “噢，還有一點。”馬蒂爾達補充，“我不希望看到太多的傷亡。他們都是我的子民。”

        辛西婭：“請您留步！我可否詢問您的消息來源？”

        馬蒂爾達沖著她意味深長地笑了：“想要知道我的秘密，得先證明你們值得啊。年輕的探險者。”

        這位貴族離開了房間，留下四位滿臉寫著茫然的年輕人。

        布蘭登糾結地說：“不是，我們再磨嘰一會兒，外頭都要打完了吧？還來得及介入這場戰役么？”

        德里克對偶像希茨的了解程度更深，老爺子絕不會再施以寬容之心：“希茨說過，我們只有這一次機會。”

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