路上往來(lái)的行人車(chē)馬絡(luò)繹不絕，十分熱鬧。其中至少有一半，都是滿(mǎn)載各種物資的大型貨運(yùn)車(chē)隊(duì)。

        而官道兩邊則是建起了成片的商鋪和各種作坊，不時(shí)還能從其間的空隙望見(jiàn)遠(yuǎn)處還有大量正在修建的房屋。

        顯而易見(jiàn)，杭州的商貿(mào)繁榮程度比起大明統(tǒng)治時(shí)期提升了不少。不過(guò)海漢一向以善于經(jīng)商著稱(chēng)，能有這樣的景象倒也是在情理之中。

        離京杭運(yùn)河越來(lái)越近，道路兩旁的商鋪倉(cāng)庫(kù)密集程度也越來(lái)越高。快到河邊的時(shí)候，王承恩叫停了馬車(chē)，自行下車(chē)慢慢朝碼頭方向溜達(dá)過(guò)去。

        王承恩曾在宮中見(jiàn)過(guò)被稱(chēng)作“蒸汽機(jī)”的海漢產(chǎn)物，是由南方某位商人捐獻(xiàn)供朝廷研制仿造。

        雖然當(dāng)時(shí)就知道海漢將這種機(jī)械裝置廣泛運(yùn)用在了運(yùn)輸、采礦等諸多領(lǐng)域，但崇禎帝和眾大臣研究一番之后，都認(rèn)為這粗笨東西華而不實(shí)，不但其制造過(guò)程需要耗費(fèi)大量精鐵，而且成品操作復(fù)雜且難以維護(hù)，說(shuō)到底就是難堪大用。

        王承恩當(dāng)時(shí)也是同樣的想法，因?yàn)橐运囊?jiàn)識(shí)，完全想象不出這東西要如何投入實(shí)際應(yīng)用。但在這里，京杭運(yùn)河的碼頭上，他終于見(jiàn)識(shí)到了蒸汽機(jī)的諸多功用。

        &n...nbsp;外形大小各異的蒸汽機(jī)，被用來(lái)驅(qū)動(dòng)裝卸貨物的高大吊車(chē)，輸送干散貨的皮帶傳送機(jī)，以及往來(lái)于倉(cāng)庫(kù)和碼頭間的貨運(yùn)小火車(chē)。

        河面上不時(shí)還能見(jiàn)到幾艘煙囪冒著白煙的貨運(yùn)蒸汽船，在今天這種幾乎無(wú)風(fēng)的天氣下，其航速顯然是要大大快過(guò)了傳統(tǒng)的帆船。

        王承恩雖然完全不懂這些機(jī)械的原理，但他不是瞎子更不是傻子，它們所起到的作用一眼就能看得分明，其傳送轉(zhuǎn)運(yùn)貨物的效率，遠(yuǎn)非人力可與之相比。

        過(guò)去傳說(shuō)海漢的港口運(yùn)作效率極高，但到底怎么個(gè)高法，又為什么會(huì)高，王承恩并沒(méi)有一個(gè)實(shí)際的概念，直到此刻看到京杭運(yùn)河碼頭的繁忙景象，他才明白原來(lái)傳聞非虛。

        不過(guò)王承恩觀察一陣之后，便發(fā)現(xiàn)這些機(jī)械裝置的使用成本看起來(lái)也不低。

        幾乎每臺(tái)蒸汽機(jī)械裝置都要配備專(zhuān)人操控，而且三不五時(shí)還要補(bǔ)充燃煤和淡水。王承恩雖然不知這些蒸汽機(jī)每天要消耗多少煤炭，但從碼頭上那個(gè)占地面積頗大的散煤堆放場(chǎng)來(lái)看，顯然不會(huì)是一個(gè)小數(shù)目。

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