當(dāng)然要把這些歷史錯(cuò)誤完全歸結(jié)于前任總督科恩的指揮失當(dāng)，似乎也不太公平，畢竟在科恩的任期內(nèi)，東印度公司的要目標(biāo)并不是鏟除海漢這種無關(guān)緊要的武裝勢力，還有很多更重要的事情在等著冒險(xiǎn)家們?nèi)ネ瓿伞?≥．≥8≠1≠z＝w≈．≥同樣來自歐洲的葡萄牙和西班牙兩國殖民者，才是當(dāng)時(shí)荷蘭在遠(yuǎn)東地區(qū)最有力的競爭對(duì)手。以東印度公司的實(shí)力，的確也沒辦法再分出一部分精力去給自己樹立一個(gè)新的對(duì)手。但誰能想到海漢只花了短短幾年時(shí)間，就從無到有成為了南海地區(qū)實(shí)力屈一指的武裝勢力呢這種不合常理的狀況，的確很難在好幾年之前做出準(zhǔn)確的預(yù)判。
至于巴達(dá)維亞議事會(huì)里那幫官僚，大部分人都只是遠(yuǎn)在歐洲的大股東們派來遠(yuǎn)東的利益代理人而已，他們所追求的純粹只是經(jīng)濟(jì)上的收益，并不愿意接受作戰(zhàn)行動(dòng)所需的軍費(fèi)開支，哪怕是跟葡萄牙、西班牙和大明作戰(zhàn)，他們也是先考慮戰(zhàn)后是否會(huì)獲得直接的收益，而非戰(zhàn)爭結(jié)果所帶來的長遠(yuǎn)影響。對(duì)這些人來說，跟海漢打仗這種吃力不討好的事情，能不做最好就別做，還是省下軍費(fèi)多收購幾百擔(dān)生絲要更劃算一些。
范迪門在繼任總督職位后自然也有一番想要實(shí)現(xiàn)的個(gè)人抱負(fù)，但巴達(dá)維亞的戰(zhàn)后重建工程大大拖慢了他對(duì)東印度公司所做的展規(guī)劃，絕大部分的資金和資源都只能優(yōu)先投放在巴達(dá)維亞，否則東印度公司在遠(yuǎn)東地區(qū)的統(tǒng)治基礎(chǔ)都有些不太穩(wěn)固了。而海漢在這段時(shí)期內(nèi)的展和擴(kuò)張度只能用突飛猛進(jìn)來形容，當(dāng)荷蘭人還沒有從上一場與馬打藍(lán)國的大戰(zhàn)中緩過勁的時(shí)候，卻現(xiàn)海漢已經(jīng)不聲不響地把觸角伸到了自家門口。范迪門雖然并不喜歡海漢，但他是一個(gè)很務(wù)實(shí)的人，在明確己方無法靠武力戰(zhàn)勝海漢之后，他就忍辱負(fù)重地選擇了妥協(xié)，希望能以此換取時(shí)間讓東印度公司恢復(fù)元?dú)猓{(diào)整展方向，然后再尋求機(jī)會(huì)與海漢展開競爭。
海漢人愿意為范迪門安排這樣一次環(huán)島考察之旅，說實(shí)話是很讓他吃驚的，畢竟這就相當(dāng)于將自家實(shí)力暴露在東印度公司這個(gè)競爭對(duì)手面前。范迪門知道自己此行收獲的這些情報(bào)的價(jià)值難以估量，如果只靠著東印度公司下屬的情報(bào)機(jī)關(guān)，花上十年都未必能做到同樣的效果。范迪門很希望能借助這次考察活動(dòng)更為準(zhǔn)確地估量出海漢的實(shí)力，并且找出他們?cè)谡巍④娛隆⒔?jīng)濟(jì)、民生方面可能存在的弱點(diǎn)，在日后起反擊時(shí)加以利用。
但范迪門在崖城、鶯歌海兩地參觀考察之后，卻現(xiàn)東印度公司對(duì)比海漢的弱項(xiàng)并不只是在軍事方面，而是令人沮喪的全方位落后。相較而言，海漢在社會(huì)管理、組織生產(chǎn)、運(yùn)輸銷售這些方面的軟實(shí)力，似乎要比軍事領(lǐng)域的優(yōu)勢更難以追趕。假以時(shí)日，范迪門有信心能重新訓(xùn)練出一支戰(zhàn)斗作風(fēng)強(qiáng)硬的軍隊(duì)，但卻沒把握讓東印度公司的商貿(mào)體系也達(dá)到海漢這樣的運(yùn)作水平。
“范迪門先生，如果東印度公司有興趣的話，我們可以考慮在爪哇島尋找合適的海岸興建海漢式鹽場，將質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的食鹽引入到當(dāng)?shù)厥袌觥Ｒ再F公司在當(dāng)?shù)氐纳虡I(yè)分銷渠道，想必從中獲利應(yīng)該不是什么難事。”安西的話讓范迪門從沉思中一下子回過神來，他倒是沒想到對(duì)方竟然主動(dòng)提起了這事，而且還打算把東印度公司一起拉入伙。
范迪門一時(shí)間還想不明白這種合作對(duì)東印度公司究竟是弊大還是利大，但對(duì)于海漢的忌憚讓他沒辦法在當(dāng)下就答應(yīng)安西的邀約。海漢人的商業(yè)頭腦盡人皆知，范迪門可不敢確定在誘人的交易條件背后還隱藏著怎樣的暗招。開了這個(gè)口子之后，海漢商品很可能就會(huì)如同洪水猛獸一般涌入南洋原本屬于東印度公司的市場，到時(shí)候巴達(dá)維亞當(dāng)局可未必能夠拿出什么穩(wěn)定市場的有效措施。
“安西先生的提議不錯(cuò)，但我不能立刻在這里做出決定，像這種重要的貿(mào)易協(xié)定，在流程上還需要公司議事會(huì)進(jìn)行討論表決。等我回去之后會(huì)讓議事會(huì)好好研究這個(gè)提議，看看能不能找到一個(gè)讓我們雙方都覺得合理的合作方式。”范迪門的話說得很婉轉(zhuǎn)，對(duì)于這門生意的可行性也不置可否，分寸倒是拿捏得很好。
安西略微失望地?cái)偸值溃骸昂冒桑覀儠?huì)等待你的答復(fù)。不過我必須要提醒你，想要在南洋做我們代理商的人可不少，如果東印度公司放棄了這個(gè)機(jī)會(huì)，那真是錯(cuò)過了一個(gè)大好的商機(jī)。”
范迪門心道這是商機(jī)還是危機(jī)真是很難說，海漢最初在兩廣、安南這些地方的商業(yè)活動(dòng)就是以鹽業(yè)為開端，甚至是以不賺錢的低價(jià)傾銷來強(qiáng)行打入市場，到后期卻幾乎控制了當(dāng)?shù)亟^大部分的進(jìn)出口貿(mào)易，賺取的收益比販?zhǔn)凼雏}可觀多了。南洋的商業(yè)形態(tài)遠(yuǎn)比大明要原始，對(duì)于海漢層出不窮的商業(yè)手段也更加缺乏抵抗力，海漢一旦進(jìn)入這個(gè)市場，取得控制權(quán)的難度估計(jì)比先前的地區(qū)要低不少。
如果海漢找了其他人合作進(jìn)入南洋，范迪門倒是不怎么怕，東印度公司在南洋經(jīng)營了十幾年時(shí)間，分銷渠道遠(yuǎn)非別家可比，這一點(diǎn)甚至連海漢人也很清楚。換作別家來做同樣的事情，所需花費(fèi)的工夫只怕要多上幾倍，所以安西才會(huì)試圖勸說范迪門加入到販?zhǔn)酆h鹽的大業(yè)中來。
在參觀鹽場期間，范迪門注意到不斷有船只6續(xù)進(jìn)出鶯歌海港灣，裝運(yùn)碼頭上堆積如山的食鹽。雖然不清楚這些運(yùn)鹽船的下一站是哪里，但從船只進(jìn)出港的頻率來看，這里的生意的確是相當(dāng)不錯(cuò)。安西吹噓這里的食鹽可以供應(yīng)兩廣和安南北部所需，看樣子倒也不像是在吹牛。
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