鄭芝龍雖然覺得有些不妥，但的確也不想在最后時(shí)刻與兒子分別。他知道海漢人雖然好戰(zhàn)，但并不濫殺老幼婦孺，只是自己兒子身份比較特殊，被海漢人俘虜之后只怕也沒什么好下場(chǎng)。如果此次果真擋不住海漢人的攻勢(shì)，那么最后時(shí)刻父子倆一起自裁也不失為一個(gè)悲壯的結(jié)局。

        九月一日，海漢艦隊(duì)從雞籠港出，船隊(duì)剛駛出港灣不遠(yuǎn)，船身巨大的旗艦便被數(shù)海里之外的十八芝偵察船現(xiàn)。雖然十八芝所用的帆船在航上遠(yuǎn)不及海漢戰(zhàn)船，但他們所用的傳訊方式是煙火，一火箭便能在海上傳訊數(shù)里，度肯定是快過帆船航不少。

        不過這煙火在海面上一飛起來，自然也無(wú)法瞞得過海漢戰(zhàn)船上諸多眼睛，王湯姆接到報(bào)告之后只是冷笑了一下，卻并沒有因此而感到緊張。雞籠港到宮古島不過二百海里，如果路上順風(fēng)順?biāo)幌惶於鄷r(shí)間就能到，就算十八芝能多出一天的時(shí)間備戰(zhàn)，也絕無(wú)可能扛得住他所率領(lǐng)的這支艦隊(duì)。

        當(dāng)然了，還有另外一種可能就是十八芝得到消息之后立刻作鳥獸散，各自出逃。那樣的話，海漢艦隊(duì)想要全殲十八芝余黨倒也有些難度。但王湯姆認(rèn)為這種可能性不大，因?yàn)閷?shí)在沒有什么地方能讓這群窮途末路的海盜繼續(xù)逃亡了。要么向海漢投降，要么就跟海漢殊死一搏，這兩種可能性比再次出逃要大得多。

        當(dāng)天傍晚，船隊(duì)抵達(dá)了西表島、石垣島海域，這里距離宮古島還有大約七八十海里，如果通宵航行，大約凌晨便能抵達(dá)目的地。本來王湯姆是打算在石垣島附近駐扎一夜再繼續(xù)前進(jìn)，但既然這次行動(dòng)已經(jīng)在開始階段就曝光了，為了避免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，王湯姆還是下令徹夜航行。只是這樣一樣水手必須換班駕船，航自然也就因此而放慢了許多。

        第二天清晨，船隊(duì)前方海面上出現(xiàn)了一南一北一大一小兩個(gè)島嶼。根據(jù)海圖上的標(biāo)識(shí)，這兩個(gè)島嶼分別是多良間島和水納島。兩島相隔約莫八公里，而島嶼面積則是相差了近十倍。這兩個(gè)島嶼附近都有大量的珊瑚礁，近岸處的水深很難容納大型船舶靠岸，島上只駐有少量漁民。

        從這兩個(gè)島嶼繼續(xù)往東大約三十海里，便是海漢艦隊(duì)此行的目的地宮古島了。宮古島其實(shí)并非一個(gè)島，而是由宮古島和鄰近的伊良部島、下地島、來間島、池間島和大神島等五個(gè)島嶼組成了群島。這幾個(gè)島嶼的6地總面積過2oo平方公里，地勢(shì)也較為平坦，適合耕種農(nóng)作物。

        不過以十八芝之前在臺(tái)灣島西岸所創(chuàng)建的殖民區(qū)來看，其農(nóng)業(yè)開的能力堪憂，也就是種點(diǎn)水稻、蔬菜的水平，并沒有種植多少經(jīng)濟(jì)作物，想必搬到宮古島之后的狀況也差不多。而這個(gè)島上也沒有什么自然資源可供開，十八芝這種常年不事生產(chǎn)的武裝組織在島上的生活狀況可想而知，估計(jì)除了海產(chǎn)品就吃不到別的葷腥了。

        這次十八芝沒有再像去年那樣不斷地派出敢死隊(duì)來阻礙海漢艦隊(duì)的進(jìn)程，而是選擇了龜縮在島上進(jìn)行防御。但這種應(yīng)對(duì)措施在王湯姆看來，其實(shí)跟縮進(jìn)龜殼的烏龜沒什么兩樣，看似安全護(hù)住了周身要害，但同時(shí)也是完全將自己交到了對(duì)手手中任意擺布。海漢艦隊(duì)接下來準(zhǔn)備實(shí)施的登6戰(zhàn)，就有充分的余地從備選的幾處登6點(diǎn)中選擇一個(gè)地方。

        宮古島周邊近岸處的海水中也有大量的珊瑚礁存在，使得這個(gè)島可供噸位較大船只停靠的海岸并不多，主要都集中在了西北海岸。不問可知，十八芝肯定也在那里部署了最強(qiáng)的防線。

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